- Всё! Попалась, вертихвостка! Больше не улизнёшь! - мужчина резко дёрнул меня на себя.
- Это не я! - выкрикнула с испугу, обнаружив себя в одной мокрой простыне, непонятно где и в компании с рогатым и хвостатым мужиком.
- Что "не ты"? - оглядывал он меня, прищурившись и сложив руки на груди.
- Всё не я. - Кажется, я сильно перегрелась, явно.

2. Глава 2.

Хребет Миров.
Страж Имарат Дер-тис-Лоар.
Обжигающие ледяные ветра злобно завывали, обгладывая голые до зеркального блеска горные склоны. Ледяной панцирь, вечно сковывающий пики Хребта, сверкал в бесконечной ночи Междумирья.
Пустота, холод и неизменность. Вот и всё, что можно было найти здесь. Чёрные обсидиановые когти проскребли по рогам, снова почувствовав застывшие в роговой кости знаки. Злость привычной волной поднялась из глубины разума.
Легкомысленные демиурги щедро брызгали силой жизни во все стороны, радостно приветствовали зарождение новых миров и быстро остывали к новой игрушке, продолжая свой бесконечный путь в бесконечности мироздания. А забытые миры летели в пространстве, сталкивались, гибли или вспыхивали яркими звёздами.
За такими, сумевшими сохранить дар жизни, следили мы, слуги мироздания, Стражи пути. Стражи должны были следить за соблюдением равновесия внутри мировых сфер, и защищать эти сферы от тварей Хаоса, рвущихся через грань, на горячее пламя жизни. В слепой жажде уничтожая всё на своём пути.
Сферы миров были не одинаковы. И назначение Стражем одной из них либо подчёркивало статус стража, либо было наказанием. Но были и особые места. Такие, как Хребет Миров.
Иногда своенравное течение Междумирья по своей прихоти сталкивало сферы миров, намертво впечатывая их в друга. Так рождалась связь между мирами, так называемая связка миров. А изломанная реальность между сферами застывала вот такими хребтами, куда почти беспрерывно рвались твари Хаоса. Слишком много жизни оказывалось в одном месте.
Этот Хребет был одним из самых отдалённых от дворца Верховного на Звездном плато. Но и одним из самых крупных. Сразу четыре мира были связаны сверкающей гроздью.
Мир Земли. Странный, серый, полностью лишённый магии, но умудряющийся до сих пор гореть ярким и безумным пламенем жизни.
Мир Морей. Сила и Жизнь здесь идут рука об руку. С виду спокойные воды скрывают такие бури в глубине, что эти шторма иногда сотрясают и весь Хребет.
Мир Небес. Таинственный и непостоянный, прекрасный и жестокий. Обманчиво светлые и гостеприимные Небеса, где даже взгляд стекленеет от холода.
Мир Огня. Мир, раздираемый войнами, застывший на грани. Но и имеющий особое значение для Верховного. Сотни лет назад один из младших принцев был сослан сюда в наказание. А мир Огня стал ему вместо тюрьмы родным домом. И сейчас потомки того принца и родичи Верховного Стража правят половиной мира Огня.
Столько силы не могло остаться незамеченной. Буквально целые стаи тварей рвались за грань. Но кровь правителей, живущая в одном из миров, обязала охранять от прорывов и уничтожения всю связку.
Вот только я был уже тринадцатым Стражем Хребта. И назначение сюда было почётным, очень почётным способом казни, когда прямо убить было нельзя.
Мой отец имел слишком много влияния на Звёздном плато, что явно не нравилось Верховному. Да и усиление рода сразу двумя наследниками тоже. Слишком много богатства, слишком много силы и могущества. Мой брат был назначен повыдырëм Миров. Он должен был отслеживать пути демиургов и сообщать о новых позабытых мирах. А я получил в подарок Надзорный замок и титул лорда. Но наш отец остался один и без поддержки сыновей. Ни я, ни брат не могли надолго оставлять свой пост. А выполнение обязанностей грозило смертью каждый день.