– А остальные? Ну, всякие крылатые и прочие големы с химерами?

– Этим и в запределье удобно. Они, как-то, не особо к нам стремятся. Хотя, бывает всякое. Но я, ни одну из них не встречала.

– А вампиров встречала?

– Слышала про них. А с оборотнем лично довелось познакомиться. Малоприятное знакомство. Хочешь, шрам покажу?

– Не надо. Весело, однако. Не ожидал.

– Ты же человеком был. А люди не знают об этом. В себе, или в других ищут источник своих семейных неурядиц, на криминалитет списывают убийства и ограбления, и не понимают, что вокруг них крутятся потусторонние сущности.

– Ну, наверное, не всё можно списать на запределье.

– Не всё. Сволочная природа человека, тоже, виновата. Люди, ведь, далеко не ангелы. Они и без запределья творят непотребное. На халяву обогатиться, самоутвердиться за счёт другого, дать волю низменным страстям, это в порядке вещей.

– Если бы не было этого, сущности бы тут с голоду умерли, – засмеялся Стас. – И нас бы без работы оставили бы. Людские пороки, это, ведь, не наша епархия. С ними пусть полиция разбирается.

Интересно. Сравнительно недавно я и представить не мог, что буду вот так сидеть и осуждать человечество со стороны, абсолютно не отождествляя себя с ним. А, сейчас, делаю это совершенно спокойно. Даже, больше: общество людей меня напрягает. Не то, чтобы неприятно, но, ощущение, словно не в своей тарелке, присутствует. Быстро же я привык к своему нечеловеческому происхождению! Хотя, до конца эту перемену в моей судьбе я ещё не осознал. Ничего, осознаю. У меня, если верить тётке, лет триста впереди есть. Стражи долго живут.

– Да, – кивнула моим мыслям Леда. – Долго. И, не всегда, это благо.

– Наверное, – согласился я. – Даже, не представляю, что можно делать четыреста или пятьсот лет.

– Жить. И сражаться, естественно.

– А, если я не хочу сражаться? Если, мне спокойной жизни хочется?

– Это, пока, – обернулся ко мне Игорь, не отрываясь от вождения. – И тебе, даже, ста лет не понадобится, чтобы понять, что битва с запредельем – твоя судьба. Максимум, два месяца, и ты займёшься тем, для чего ты рождён.

– А вы сделаете всё для этого? – скептически усмехнулся я.

– И палец о палец не ударим, – заверил меня Виктор. – Ты сам захочешь. Кровь стража заставит. А, вот, где: в приграничье или в городе – решать тебе.

Патриарх жил в элитном посёлке за городом. Настолько элитном, что на въезде в посёлок нас встретила довольно серьёзная охрана. Впрочем, пропуск, показанный Игорем, открыл нам ворота, и мы без проблем въехали на территорию. Самое интересное, что охранник явно знал хорошо и Игоря и Виктора, но документ проверил со всей тщательностью. Машина проехалась по улочкам, вымощенным идеально ровным асфальтом. Даже, приятно слушать, как ласково шуршат шины по такому покрытию. За окнами проплывали высокие заборы, поверх которых выглядывали, в окружении буйной зелени, верхние этажи респектабельных особняков.

Патриарх встретил нас на лужайке английского газона возле своего двухэтажного коттеджа. Мужчина, которому можно дать, как пятьдесят, так и шестьдесят лет, крепкий, уверенный в себе, как раз, из тех людей, которых, несмотря на их возраст, язык не повернётся назвать стариками. Одет он был по молодёжному: джинсы, кроссовки и льняная рубаха навыпуск. Короткие, ёжиком, волосы, высокий лоб и пронзительно синие глаза, кажется, заглядывающие прямо в душу. И, ещё, улыбка. Лёгкая, почти неуловимая, она, одновременно, успокаивала и подбадривала. В глаза бросился большой, сантиметров пятнадцать в диаметре, медальон из белого металла с крупным водянисто-голубым камнем в центре и какими-то иероглифами по кругу. И, кажется, эти иероглифы слабо мерцали.