– Да вытаскивай, Гоб!

– Лезь давай, – подтолкнули кого-то снизу. – Чего раскорячился?

Почти сразу же на краю люка показалась голова Мишки в кепоне песочного цвета, а вслед за ней сильные руки сталкера вытолкнули на свет божий щуплую фигурку.

– Ты кто, бесенок? – зловеще поинтересовался Кастет в наступившей тишине. – Ты ваще как тут оказался, а, хлопчег?

– Отошли от ребенка! – рявкнула Туголукова, расталкивая народ руками. Она решительно подошла и крепко обняла пацана за плечи. – Не бойся, мальчик, они не тронут, я обещаю. Они только с виду страшные…

– Голодный же, поди! – запричитала вылезшая из люка Павидла, не забывая держать ожившего пса на коротком поводке. – Бедненький, в самом углу сидел.

В смятении я оглянулся на дальние острова. Полный нереал. Заяц неизгоним, приплыли.

– На оборудование мочился, поросенок? – прошипел Костя.

– Что вы, дяденька, у меня бутылка пластиковая, – шмыгнул сопливым носом юный искатель приключений. – Завинчивающаяся. Я с понятиями…

– Лунев, прекратите! – возвысила голос врачиха. Остальные женщины обступили пацаненка, решительно показывая нам: «Только троньте!»

– Да кто ты такой, что с понятиями! – не успокоился Гоблин.

Настало время мне выйти вперед.

– Кто-кто… Записывайте, – обреченно вымолвил я. – Данька Сухов, белорус, четырнадцать лет, оболтус. И тринадцатый, что теперь делать, член экспедиции «Беринг».

Архипелаг так и прозвали – «Полуденные острова», в память о прозорливости шкипера. Как и предполагали, их оказалось больше чем три.

На подходе «Клевер» прошел к югу вдоль западного берега основного, самого крупного острова архипелага, ровно настолько, чтобы локатор успел схватить «картинку» с этого ракурса, отобразить ее на экране. После чего шкипер сразу повернул назад: будем заходить в бухту главного острова, это в Штабе решили заранее, глядя на сканы с глобуса Смотрящих.

Пока мы по факту имеем здесь пять осколков суши: за «старшим» к югу тянется целый тандем – скала приличных размеров, а за ним две мрачные скальные глыбы поменьше, торчащие из воды, как клыки. И легли они на временную, черновую схему как «Клыки»: первое впечатление почти всегда самое точное. Западная часть главного острова была неприветлива. Обрывистые берега в тех местах, где их суровости не сглаживала береговая зелень, выглядели мрачновато. Море же вокруг этих островов и скал вулканического происхождения было прозрачно и безусловно прекрасно своей дикой красотой.

За кормой «Клевера» осталась еще одна скала – первый островок, который мы встретили. Площадью он был, пожалуй, в полтора гектара, берега обрывистые. На первый взгляд подняться наверх без проблем здесь практически негде, надо постараться. Бесполезный для нас объект, которого нет на карте Писателей.

Островок хоть и маленький, но необыкновенно красивый. «Клевер» причалил в крошечной бухточке, защищенной от прибоя, и народ с наслаждением спрыгнул на твердую землю. Ребята погуляли по песку узкого пляжа, где не было ни метра чистого от выброшенных на берег водорослей, полазили по скалам. Кастет сбегал наверх, осмотрел, сделал снимки, наскоро зарисовал контур площадки. Доклад сталкера был короток: по периметру островок можно обойти минут за пять, с внимательным осмотром. Деревьев нет совсем, в одном месте торчит клочок кустарника, немало птичьих гнезд. Наверху – разноцветные каменные россыпи с прожилками мрамора. Высота островной площадки большая, наверху имеются ванны с пресной водой, куда не долетают брызги соленой воды, – теплая, днем ванны нагреваются на солнце.