– Всё «ок». Опять с Маш­кой по­ру­гал­ся.

Стас был мо­им са­мым близ­ким дру­гом, он ме­ня знал, как об­лу­п­лен­но­го.

– Есть та­кая про­бле­ма. Она про­тив мо­ей ра­бо­ты. Всё ча­ще го­во­рит о том, что­бы я ухо­дил.

– А ты?

Об­речённо ух­мыль­нул­ся.

– А что я? Сам не знаю, че­го хо­чу. Про­сто по­ни­маю, что ухо­дить не дол­жен. Я здесь ещё ну­жен. Но и Ма­рию по­ни­маю, – нерв­но про­вёл ру­кой по ли­цу, – она жен­щи­на. Ей нуж­на спо­кой­ная жизнь. А у ме­ня то пу­ли сви­стят, то тач­ки взры­ва­ют­ся.
Стас по­жал пле­ча­ми.

– Ром­ка, вы­бор за то­бой.

– Да. Вы­бор за мной, – ус­та­ло по­вто­рил. – И по хо­ду де­ла по­сле вы­дви­ну­то­го уль­ти­ма­ту­ма он стал оче­вид­ным.

Стас оша­ра­шен­но ок­руг­лил гла­за.

– Уль­ти­ма­тум? Это как? Что-то ти­па: «Я уль­ти­ма­тум объ­яв­ляю сво­ей ле­ни. Я жа­ло­сти к себе — объ­яв­ляю бой­кот!».

Не­воль­но улыб­нул­ся.

– Ес­ли бы! Маш­ка зая­ви­ла, что не со­би­ра­ет­ся ро­жать де­тей, по­ка я слу­жу.

Ста­ни­слав не­мно­го пом­рач­нел.

– Зна­ешь, Ром­ка, я в твою лич­ную жизнь ни­ко­гда не лез. Но ес­ли по­зво­лишь, вы­ска­жу своё мне­ние.

– Го­во­ри.

Стас ос­мот­рел­ся по сто­ро­нам, а за­тем стро­го про­го­во­рил, – пе­ред вы­бо­ром ста­вить нель­зя…Вер­нее, про­сто бес­смыс­лен­но, по­то­му что че­ло­век не бу­дет вы­би­рать ме­ж­ду то­бой и кем-то, а бу­дет вы­би­рать ме­ж­ду то­бой и со­бой, и все­гда-все­гда вы­бе­рет се­бя, по­то­му что ина­че быть не мо­жет.

Не­про­из­воль­но кив­нул, со­гла­ша­ясь со спра­вед­ли­вы­ми и вра­зу­ми­тель­ны­ми ар­гу­мен­та­ми дру­га.

– А ес­ли все же кто-то ко­гда-то вы­би­ра­ет те­бя, а не се­бя, то это вре­мен­но, по­ка не на­берётся от те­бя дос­та­точ­но сил, что­бы быть со­бой, и то­гда возь­мёт ре­ванш. Не­из­беж­но… Уль­ти­ма­ту­мы ста­вить нель­зя…

Но это все­гда крат­чай­ший спо­соб по­кон­чить с чем-то, на об­рыв че­го не хва­та­ет во­ли.

– Что ты этим хо­чешь ска­зать?

Ста­ни­слав вздёрнул под­бо­ро­док.

– Ром­ка, ты опе­ра­тив­ник до моз­га кос­тей. Ты не смо­жешь жить спо­кой­ной жиз­нью. Это уже бу­дешь не ты.

В жиз­ни ка­ж­до­го из нас ка­ж­дый день про­ис­хо­дит сот­ня вы­бо­ров и не бы­ва­ет их хо­ро­ших или пло­хих. Про­сто ка­ж­дый из вы­бо­ров соз­даёт дру­гую жизнь, дру­гой не­по­вто­ри­мый мир. Но ка­ж­дая жизнь за­слу­жи­ва­ет то­го, что­бы её про­жить, ка­ж­дая тро­па — что­бы быть прой­ден­ной.

– Ты прав, Стас, толь­ко всё на­мно­го слож­нее. Я по­ни­маю Маш­ку. Она хо­чет нор­маль­ной жиз­ни.

– А ты? – Мгно­вен­но про­го­во­рил друг и ин­тен­сив­но за­ма­хал го­ло­вой. – Ты че­го хо­чешь?

Глу­бо­ко вздох­нул и об­речённо по­смот­рел на яс­ное, го­лу­бое не­бо.

– А я хо­чу быть ря­дом с ней. Я люб­лю Ма­шу. Слиш­ком люб­лю.

Друг слег­ка на­хму­рил бро­ви, при этом на ли­це про­скольз­ну­ла снис­хо­ди­тель­ная ух­мыл­ка.

– На­до жить как Гра­дов. Он при­дер­жи­ва­ет­ся мне­ния, что все про­бле­мы от жен­щин.

Од­но­вре­мен­но звон­ко рас­смея­лись.

– Да. Толь­ко он их очень лю­бит.

Ста­ни­слав ут­вер­ди­тель­но кив­нул.

– Что прав­да. То прав­да.

Муж­чи­на на­пряжённо об­вёл ме­сто пре­сту­п­ле­ния.

– Что ду­ма­ешь, Ро­ма? Счи­та­ешь, что Язов при­час­тен?

Ус­та­ло вы­дох­нул.

– Б…ь, Стас, не знаю. Но обя­за­тель­но всё вы­яс­ню.

Друг та­ин­ст­вен­но су­зил гла­за и ти­хо-ти­хо про­го­во­рил, – Ро­ма, об­ста­нов­ка на­ка­ля­ет­ся. И кто-то от­ча­ян­но по­даёт пар­ку. Бо­юсь, что кро­ва­вой бой­не не из­бе­жать.

– Ты не один бо­ишь­ся. Дав­но на­зре­вал пе­ре­дел кри­ми­наль­но­го ми­ра.

Уд­ручённо вы­дох­нул. Бит­ва на­зре­ва­ет не­шу­точ­ная, жес­то­кой, кро­ва­вой бой­ни не из­бе­жать…