Ма­рия при­ня­ла по­лу­си­дя­щее по­ло­же­ние и, при­жав ко­ле­ни к гру­ди, ка­приз­но на­ду­ла пух­лые губ­ки, по­вер­ну­ла го­ло­ву в про­ти­во­по­лож­ную от ме­ня сто­ро­ну.

– Де­воч­ка моя, – лас­ко­во про­шеп­тал я и при­сел воз­ле оби­жен­ной де­вуш­ки, – я смо­гу за­щи­тить свою се­мью. Не сто­ит со­мне­вать­ся во мне.

Ма­ша не­спеш­но по­вер­ну­ла го­ло­ву и прон­зи­тель­но за­гля­ну­ла в мои гла­за.

– Я те­бя очень-очень люб­лю. Но от шаль­ной пу­ли ни­кто не за­стра­хо­ван. Осо­бен­но ко­гда ты то и де­ло иг­ра­ешь с судь­бой в рус­скую ру­лет­ку.

Слож­но бы­ло ей воз­ра­зить…

– Так по­ни­маю, что ты ста­вишь мне уль­ти­ма­тум. По­ка не уй­ду со служ­бы, про де­тей да­же заи­кать­ся нель­зя.

Ма­ша с гру­стью улыб­ну­лась и плав­но опус­ти­ла длин­ные, пу­ши­стые рес­ни­цы.

– Я меч­таю о де­тях. Но не хо­чу, что­бы они пре­вра­ти­лись в твою сла­бость. Ты же зна­ешь, что у те­бя ог­ром­ное ко­ли­че­ст­во вра­гом, – она мол­ние­нос­но под­ня­ла тяжёлый взгляд, гла­за на­пол­ни­лись бо­лью и со­жа­ле­ни­ем. – Я те­бе уже го­во­ри­ла. Но го­то­ва по­вто­рить, что рис­ко­вать жиз­нью де­тей не по­зво­лю. И да! – Ут­вер­ди­тель­но вос­клик­ну­ла. – Вос­при­ни­май это как уль­ти­ма­тум. Де­лай вы­бор.
Жен­ские же­ла­ния час­то пе­ре­хо­дят в за­про­сы, по­том в тре­бо­ва­ния, за­тем в уль­ти­ма­ту­мы, и на­ко­нец, в… раз­би­тое ко­ры­то!
***
– Ма­лыш­ка, очень вкус­но, – усерд­но пе­ре­жёвывая го­ря­чие бу­тер­бро­ды, ко­то­рые на ско­рую ру­ку при­го­то­ви­ла моя суп­ру­га, вос­тор­жен­но про­воз­гла­сил я и, при­под­няв чаш­ку с ко­фе, сде­лал па­ру глот­ков.

– Прав­да, – ве­се­ло про­го­во­ри­ла Ма­ша и, скло­нив­шись на­до мной, лов­ко от­ку­си­ла от мое­го бу­тер­бро­да ку­со­чек. – Зав­тра при­го­тов­лю на ужин
скум­брию, за­печённую с от­вар­ным кар­то­фе­лем, гри­ба­ми и сы­ром.

У ме­ня пря­мо слюн­ки по­тек­ли.

Не­то­ро­п­ли­во по­ста­вил чаш­ку и роб­ко по­про­сил, – ми­лая, а мо­жет, се­го­дня при­го­то­вишь.

Чёрт! Вре­ме­ни ос­та­лось слиш­ком ма­ло. По­ра ска­зать, что зав­тра уез­жаю в ко­ман­ди­ров­ку.

Ма­ша с де­ло­ви­тым ви­дом по­пра­ви­ла иде­аль­но си­дя­щей на её строй­ной фи­гур­ке свет­ло-ро­зо­вый кос­тюм.

– Се­го­дня. Не мо­гу. У ме­ня два су­деб­ных за­се­да­ния. Од­ной из ко­то­рых на­зна­че­но на че­ты­ре ча­са. Сам по­ни­ма­ешь, что не­из­вест­но, до ка­ко­го вре­ме­ни оно про­длит­ся.
Оза­да­чен­но по­ко­сил­ся на же­ну и не­мно­го на­хму­рив­шись, по­ин­те­ре­со­вал­ся, – по­до­ж­ди, а у те­бя су­деб­ное рас­смот­ре­ние по де­лу Ля­мы.
Ма­рия Сер­ге­ев­на гроз­но по­смот­ре­ла на ме­ня.

– Су­деб­ное рас­смот­ре­ние не по де­лу Ля­мы, а по де­лу Ля­май­ско­го Ри­на­та Иб­ра­ги­мо­ви­ча. Ро­ма, сколь раз те­бе го­во­рить, что­бы ты свои мен­тов­ские за­маш­ки ос­тав­лял на ра­бо­те. Он мой под­за­щит­ный, и я тре­бую к не­му ува­же­ния.

Иро­нич­но ус­мех­нул­ся. Этот Ри­нат Иб­ра­ги­мо­вич кон­че­ный урод. Тол­кал нар­ко­ту ма­ло­лет­кам в ноч­ных клу­бах. Но мою уп­ря­мую суп­ру­гу не пе­ре­убе­дить. Она глу­бо­ко убе­ж­де­на, что ре­бя­та из нар­ко­кон­тро­ля под­ста­ви­ли это­го «не­сча­ст­но­го» и под­ки­ну­ли ему по­ро­шок.

– Хо­ро­шо. У ка­ж­до­го из нас своя ра­бо­та. Моя, пре­ступ­ни­ков ло­вить, твоя их от пра­во­су­дия спа­сать, – по­след­нее сло­во бурк­нул брезг­ли­во, осоз­на­вая, что у Ма­ши не­пло­хие шан­сы, как ми­ни­мум до­бить­ся для тор­гов­ца смер­тью ус­лов­но­го на­ка­за­ния. – Слу­шай, дол­жен те­бе ска­зать, что мне зав­тра при­дётся уе­хать за го­род.