Отдаленная вспышка молнии вернула Софи в настоящее, на прием, устроенный Ником. Ветер трепал ее волосы. Она уже собралась пройти в зал, но тут ее охватило предчувствие. Бен где-то рядом. Горло сдавил спазм, и она подумала, а не проявился ли в ней дар Франчески.

Софи повернулась и увидела его. Бен снял пиджак и повесил его на кованые перила. Белая рубашка промокла и прилипла к груди, и от этого его плечи казались шире, а мышцы выпуклее.

Бен провел длинными пальцами по влажным волосам.

– Наверное, я это заслужил.

Софи не забыла о том, что он только что танцевал с красивой блондинкой. Она огляделась, но не увидела ту поблизости.

– Что же ты покинул свою спутницу? Нехорошо.

Бен снял промокший галстук.

– Я здесь без спутницы. То была Элли, дочь моего менеджера по развитию. Хочу упредить твой вопрос: мой менеджер по развитию тоже женщина, но ей за пятьдесят, и она счастлива в браке.

– С чего это ты решил, что меня интересуют женщины в твоей жизни? – Софи откашлялась. – Ты волен встречаться с кем угодно, как и я.

Бен привалился к перилам и сложил руки на груди.

– Если верить соцсетям и таблоидам, ты не страдала от одиночества.

Софи напряглась, понимая, что он имеет в виду того парня, которого она представила журналистам как своего молодого человека через несколько дней после ухода Бена. Потом она меняла одного спутника за другим – все они были из «бывших» Франчески, перешедших в разряд друзей, – и делала это ради того, чтобы дать понять всем: она ни капельки не скучает по Бену.

– И кто же сегодняшний счастливчик? – спросил Бен, прищурившись. – Его лицо кажется мне знакомым.

Наверное, потому, что он видел его, когда Тобиас встречался с Франческой, подумала Софи и почувствовала, как запылали щеки. Она опять не сразу вспомнила имя своего спутника.

– А, ты имеешь в виду… э-э-э… Тобиаса.

– Это Тобиас Хант, из «Систем безопасности Ханта»?

Вот уж фамилию Тобиаса Софи точно не знала. Сегодня она виделась с ним в третий раз, а в телефоне он был записан только под именем.

– Мы только начали встречаться, – небрежно бросила она.

Хотя, как подсказывал Софи внутренний голос, на самом деле свидание было не только первым, но и последним, потому что, несмотря на привлекательную внешность, Тобиас был на удивление скучным и вялым.

– Значит, ничего серьезного?

– Да. – Софи храбро встретила его взгляд. – Мы с Тобиасом хорошие друзья. Хотя это не твое дело.

– Когда-то было моим.

Софи догадалась, что сейчас Беном владеет то же чувство, что и ею, когда она смотрела, как он танцует с красивой блондинкой. И это чувство – ревность. А раз он ревнует, вполне справедливо рассудила она, значит, он все еще что-то испытывает к ней, нечто такое, что пережило год разлуки. Она всмотрелась в его лицо, и в какое-то мгновение ей показалось, что Бен собирается извиниться за то, что ушел тогда не попрощавшись, и позвать ее обратно. Однако выражение на его лице неожиданно стало жестким, и он отвел глаза.

Софи ощутила, как в ней поднимается ярость.

– Насколько я помню, у нас с тобой не было свиданий. Мы просто один раз переспали, и ты исчез.

Бен нахмурился.

– Да будет тебе известно, что я не собирался спать с тобой в ту ночь…

– Интересно, и как мне понимать твои слова? То есть ты переспал со мной по ошибке?

– Это не было ошибкой. Это была ночь прощания. Я уезжал в Майами и не планировал когда-либо вернуться в Новую Зеландию. То было не самое подходящее время для начала новых отношений.

То, что Бен назвал их связь отношениями, остудило ярость Софи. Значит, он все же видел в ней женщину, с которой можно строить отношения.