– Ну да? – хмыкнул дракон. – А что ты тут будешь делать дальше? Тебе не хочется отсюда убраться?

– Куда? – ответил я вопросом на вопрос. – Как я понял, я попал совсем в другой мир. Вряд ли ты сможешь меня вернуть в мой.

– Это – да, – кивнул Огнедыш. – В твой не могу. Но жить-то надо! А тут у тебя жизни не будет. Сожрут! Если не орки, то еще какая-нибудь хрень. Я, пока в ущелье сидел, много чего тут повидал. Скажу тебе, что они бегают стадами и друг друга харчат за милую душу. Меня-то они не трогали, но ты им на один зуб.

– А быть может, и пусть? – грустно спросил я. – Пусть уж лучше прибьют меня, чтобы не мучиться?

– Вот так-так, – прогудел Огнедыш. – А знаешь, что потом про меня скажут? А скажут про меня так: вот человек спас Огнедыша, а Огнедыш, неблагодарная скотина, человека спасти не захотел. Что-то мне такое не нравится!

– А откуда они узнают? – вяло спросил я.

– Узнают! – заверил меня дракон. – Здесь все тайное рано или поздно становится явным. Так дело не пойдет. Ладно! Так и быть. Хоть крыло у меня и побаливает, я все же рискну полететь к себе. И тебя прихвачу. Правда, пока меня там не было, может быть, кто-то там поселился. Уж больно местечко удобное. Тогда придется подраться, само собой. Я тебя где-нибудь поблизости высажу. Пока все не прояснится.

– С кем подраться? – с опаской осведомился я.

– С конкурентом. С кем же еще? – недовольно сообщил Огнедыш. – Больше никто не рискует с нами драться. Давай залазь ко мне на шею! Да осторожнее там с ногами! За гребень держись, а то снесет! Я, конечно, существо благородное, но не настолько, чтобы в моем состоянии ловить тебя в воздухе.

Вот это было необычно! Необычно и чудесно лететь, сидя на шее этого сказочного существа. Именно лететь, а не взлетать или, скажем, садиться. В этом, уж вы мне поверьте, не много удовольствия. Я смотрел на простиравшееся внизу пространство и еще раз убеждался, что это не мой родной мир. Скалы вперемежку с открытой местностью. Вдали вырисовывался на фоне неба огромный вулкан. А вон там, откуда мы удалялись, виден был большой массив леса. Ни тебе железных дорог, ни тебе шоссейных. Городов тоже что-то не видать.

Огнедыш уверенно направлялся к большому скоплению скал слева от вулкана.

– Там что? Твой дом? – закричал я.

Но за свистом ветра он, должно быть, не услышал.

Под крыльями мелькали острые пики гор, чередующиеся с глубокими ущельями. Огнедыш сделал резкий вираж (я едва удержался за гребень) и, низко опустившись, заскользил между выступающими скалами. Резко затормозил, яростно махая крыльями.

– Слазь! – рыкнул он. – Я сейчас посмотрю, что там да как.

Я спрыгнул и растерянно глядел, как дракон исчез за выступающим рядом большим горбом.

Вот так влип! Я понимал, что как раз отсюда выйти у меня нет ни малейшего шанса. Оставалось только надеяться, что конкурента не оказалось дома или он слабее Огнедыша. Впрочем, я вспомнил, что крыло у дракона еще не в полном порядке, и приуныл.

Но, как оказалось, расстраивался я зря. Вскоре Огнедыш снова появился с весьма довольным видом.

– Представляешь, никто не нашел мое местечко, – поделился он со мной радостью. – Просто удивительно! Приглашаю тебя ко мне в гости! Цени! Это не всякому дано – в гости к дракону попасть. Причем не в качестве главного блюда.

Кстати о блюдах. Есть мне уже хотелось очень сильно.

– А как у тебя с едой? – осторожно поинтересовался я.

– С едой у меня не очень, – буркнул дракон, подставляя мне под ногу сгиб передней лапы. – Шарука или тархиба никто не догадался мне тут оставить. Придется самим постараться. Ты охотиться умеешь?