– Но я же с оружием обращаться не умею, – признался я. – Порежусь еще. Как с этим быть?

– М-да, – задумчиво пробормотал Огнедыш. – Тут без совета опытного дракона не обойтись.

– Ну обрадуй меня хоть этим! – взмолился я. – Скажи, что он у тебя есть!

– Скажу! – пообещал Огнедыш. – Не то чтобы мы были очень дружны, но он разрешил иногда к нему наведываться.

– Мне почему-то казалось, что вы, драконы, живете стаей. Что же это вы так разобщены?

– Стаей? – переспросил Огнедыш. – Шутишь? Да как в таком случае каждому собирать свое сокровище? А пища? Да ты представляешь, сколько стае требуется еды? А уединение для раздумий? Мы – драконы! А драконы всегда славились умными мыслями. А как эти мысли придут, если вокруг шум и гам?

– Ладно-ладно! – поднял я руку. – В конце концов, это ваше дело. Не мне вам указывать. Так что ты там говорил про опытного дракона?

Огнедыш, сбитый с мысли, несколько долгих мгновений смотрел на меня непонимающе.

– Ах да! – наконец поймал он нить разговора. – Есть такой. Грозодышем зовут. Представь, несколько тысячелетий, а еще крепок. Любому может огненную купель устроить!

– Меня как-то не купель интересует, а его совет. Тем более что после такой купели и совет может быть не нужным.

– Тоже вариант, – согласился Огнедыш.

– Но меня такой вариант не устраивает! – отрезал я.

– Тогда садись, полетели! – предложил Огнедыш. – Заодно там и перекусим. У меня все равно ничего нет, а есть очень хочется.

– А это далеко? – спросил я, вскарабкиваясь на шею дракона.

– Да нет! Не очень, – охотно отозвался Огнедыш. – Через хребет перевалим, а там – крылом подать.

Снова мелькание скал под крылом. Снова ветер бьет в лицо. Эй! А мне это начинает нравиться. Вот эти полеты. Ни с чем не сравнимое чувство! Время от времени Огнедыш делает небольшие, но резкие виражи. Это что? Противозенитный маневр? Какие тут могут быть зенитки?

При этой мысли я нервно поежился. Это я представил себе зенитку в местном исполнении. Вроде бы я где-то про них читал или видел здоровенные арбалеты с огромными стрелами. Надеюсь, что они только плод фантазии.

Огнедыш сделал очередной вираж и, лихо затормозив в воздухе, опустился на большую площадку перед совсем уже огромным входом в пещеру.

– Слазь! – скомандовал он. – Постой тут пока. Мало ли? А вдруг он сегодня не в духе. Тогда срочно надо будет делать крылья!

– Ну да! – буркнул я, соскальзывая по боку дракона. – Это тебе надо будет. А как быть мне, если у меня крыльев отродясь не было?

– У каждого свои недостатки, – нейтрально сообщил Огнедыш. – Тогда тебе остается только со всех ног мчаться вон туда по спуску. Глядишь, и не достанется огоньку. Но это только в крайнем случае. Все же я надеюсь, что старик в хорошем настроении. Вон видишь обгорелую землю? Наверняка кто-то из драконоборцев в гости недавно приходил. После этого всегда прибавление в сокровищнице. А ничто так не повышает настроение, как прибавление коллекции.

– Хорошо, что я тот меч не прихватил, – вздохнул я. – А так и взять с меня нечего. Прибавления в этой самой сокровищнице с меня никакого!

– А ты не глуп, – с одобрением заметил Огнедыш и, повернув голову к пещере, проревел: – Эй, Грозодыш! Ты дома?

Из зева пещеры вырвался клуб черного дыма, следом метнулся длинный язык пламени, сопровождаемый угрожающим ревом. Я испуганно шарахнулся к спуску, приготовившись задать стрекача. Огнедыш тоже дернулся.

– Ты перестань огнем баловаться, дед! Это же я – Огнедыш!

– Огнедыш? – донеслось из пещеры. – А я уж подумал, что это у кого-то ума хватило на мою пещеру претендовать.