- Господин, берегите вашу красавицу, нынче время не спокойное, - каким-то образом хозяин таверны сразу понял, что между мной и Артуром что-то есть. А что есть? Даже я сама затруднялась с ответом.

- За два месяца в нашей деревне пропали три молодые женщины, а спустя несколько недель их нашли погребенными под слоем Красных Песков. И такое происходит не только в нашей деревни. Я слышал и в соседских произошло такое же зверство. Представьте, по моим подсчетам уже  двадцать одна женщина была выброшена в пустыне. Их тела настолько изуродованы, что нельзя определить личность бедняжек, только по личным приметам, таким как родинка или шрам. С одной бедняжки сняли кожу. А другая была полностью обескровлена. Изверги! Спасите нас Красные пески от этого зверства! - полноватый мужичок закончил рассказ и сложил руки в молитвенном жесте, обращаясь к нашим Пескам.

Воины забыли приступить к еде, а настороженно переглянулись после сплетни. Даже для закаленных воинов слышать подробности издевательств не по себе, что уж говорить обо мне. И мне стало дурно от представленного. На описании издевательств я успела прикрыть уши Азамата ладонями. Пусть подольше побудет ребенком, а не диким воином. 

Разумеется, в военное время мы привыкли видеть смерть и даже я убивала, но издеваться над себеподобным существом - это где-то за гранью моего понимания. Убивать и наслаждаться чужой болью и криками, глумиться над телами людей? Странное издевательство и садизм не укладывались в голове.

Едва кровавый разговор прекратился, как хозяин быстро сменил тему и улыбнулся, оглядев мои рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, переброшенную через плечо. 
- Рыженькая? Не часто таких встретишь. В вас должно быть течет кровь северных земель? - я незнающе пожала плечами. Вообще наш род очень старинный и рыжих среди нас было всего двое - я и  прабабушка, которую нарекли ведьмой и казнили.

- А кожа какая белоснежная, словно снег в северных землях. Откуда столь светлая кожа в нашем жарком аду? По истине диковинное создание. Молоденькая? - вопрошающе кивнул мужчина уже Артуру. - Могу обменять на троих своих лучших юных прелестниц?  - с воодушевлением предложил мужчина.

Очевидно, что меня приняли за потаскуху при войске. Правильно, жен и невест не таскают по грязным тавернам и бескрайним суровым пескам. 
Зная истинный нрав шейха, я настороженно перевела взгляд с Артура на слишком болтливого мужчину и ожидала увидеть одно- как его отрубленная голова покатится по деревянном столу прямо ко мне в тарелку. Воины притихли, отложили обратно ложки, которые только что взяли, чтобы начать есть.  Эти приближенные воины должны были знать минимальную информацию о том, что я являлась все же матерью наследника Бонифацией, а не обычной потаскухой.

Молчание шейха насторожило, и я искоса взглянула на него. Заметила, как он медленно перевел взгляд с трактирщика на меня и обратно. Итак несколько раз, словно обдумывал заманчивую сделку. Поверить невозможно, но это так. Артур не разозлился. 
- Приведи, я посмотрю на твоих прелестниц, - молвил шейх, чем обескуражил и... опозорил. Худшего унижения и придумать нельзя. Хуже пощечины, хуже прилюдной порки за непослушание. Лучше искупаться в помоях, от них хотя бы отмоешься, а от этого нет. Развратные пьяные соседи по столам уже мысленно прощупали мое тело и подсчитали сколько монет побывало между моих ног. Спорить никто не стал. Ярин тоже смолчал, не пожелав лишний раз провоцировать Артура на гнев, и я не стала защищать свою честь. Только отвернулась, ощущая как алые краски позора залили лицо и шею. Чтобы скрыть личное унижение отвернулась к Азамату. Таким образом Артур не мог увидеть моего лица и нарисованных на нем красок унижения. Кому-кому, а ему точно не покажу, как случается его слова и действия ранят.