Мне принесли еду, ведро с водой и мочалку. Я была так рада, что растерялась: хотелось смыть с себя грязь и усталость и попробовать кашу с аппетитным ароматом… и все это одновременно. Я почти забыла о тревогах и вдруг меня едва не пришпилило к стене потоком энергии. Жаркая, давящая, как от артефакта, но все же слабее. Она приближалась, я слышала шаги, а потом кто-то загородил свет между досками в двери. Незнакомец стоял рядом, думал о чем-то, а я боялась вздохнуть и молилась, чтобы он ушел. Мне не нравилась такая мощь, не нравился интерес и пыль, которая забивалась в глаза и горло, словно нарочно мешая собраться. Незнакомец ушел быстро, а тревога осталась. Я вжалась в шершавую стену и подтянула колени к груди, перебирая догадки.

Когда за окнами стемнело, снова кто-то пришел и раздался скрежет замка. Это не означало беду, но сердце замерло — сейчас что-то будет. Я дернулась, когда дверь открылась и показался здоровый черный силуэт. Это был знакомый охранник, он кивнул, веля идти следом. Хотелось обрадоваться, но я так привыкла к своему маленькому убежищу, а за его пределами ждало что-то новое и непонятное. Вот бы увидеть Раеля с Ураганом.

Охранник привел меня к дому. Да, поближе к чародею; еще жила надежда, что оборотни не солгали, а его энергия терялась в общей массе. Но я все равно готовилась бежать в любой момент и высматривала, чем отбиваться.

Внутри дома нас встретили узкие коридоры и цветные полотна на стенах, иногда попадались перекрещенные мечи или пики. Наверное, «дейлер» означало аванпост. Мы поднялись на верхний этаж. Еще на лестнице я почувствовала что-то странное… какая-то новая энергия заполняла все вокруг и покалывала. В ней было напряжение, томительное желание чего-то, и она подавляла меня. Я замедлила шаг, но энергия проникала с воздухом, кололась уже изнутри… чего-то захотелось, не знаю, действий. Даже сердце забилось быстрее, мысли разбежались, осталась только энергия; она заполняла голову, вела вперед. Охранник открыл передо мной дверь и отошел в сторону. Как завороженная, я шла за теплом, таким необычным, несравненным…

Первой показалась люстра со свечками. Она освещала стол, на нем поблескивали приборы и тарелки с ломтиками мяса. Аппетитный запах проникал в ноздри и помог отвлечься. За столом сидели мои оборотни: Ураган тепло улыбался, Раель смотрел серьезно, но глаза казались мягкими; как мне не хватало их!

Я поворачивала голову, ловила ощущения и искала источник энергии, пока не нашла его на самом видно месте: во главе стола сидел третий оборотень, откинувшись на массивную спинку стула. Варль, главный, это и без дара было видно по уверенному взгляду. Прямые волосы обрамляли лицо и почти скрывали его, виднелся только вздернутый широкий подбородок. Он выглядел расслабленным и не думал переживать из-за какого-то человека. Грозности ему добавлял жуткий шрам на голом торсе. От плеча наискосок тянулись три полосы, как от когтей, плоть словно разошлась и была заполнена белой рубцовой тканью.

— Значит, ты и есть та иноземка? — протянул он. — Прошу, садись.

Варль лениво указал на стул перед собой. Не нравилось мне это мягкое спокойствие — словно перед атакой. Я глянула на своих оборотней, и Раель едва заметно кивнул. Ураган положил в рот кусочек и на секунду закрыл его ладонью, что-то беззвучно шепча. Незнакомый язык не прочитать по губам, но он явно уговаривал сесть. Подойти было нелегко, тут и неуверенность, и энергия Варля, которая давила почти осязаемо.

— Ешь, — бесстрастно сказал он, когда я уселась. Его глаза так блестели, словно меня собирались откормить и насадить на вертел, — сегодня ты моя гостья.