Сафронов и Истомин поднялись со своих мест и отправились к двери. Как только за ними закрылась дверь, Ермолов сел в кресло и достал пачку сигарет. Несколько секунд он смотрел на неё, потом, видимо решив, что дома курить не стоит убрал её в карман. Он обвел взглядом всех присутствующих и заговорил:

– Володь, Лёха, Костик, я знаю, что вы не сталкеры, но именно на вас я возлагаю свои надежды. Каждый из вас обладает необходимыми качествами и навыками. Вы молодые с амбициями, но главное вы способны на нестандартные решения. Район посёлка мало исследован, наши сталкеры ходили по окраинам, но в глубину не совались. Мы не знаем где конкретно упал вертолёт, потому я вас и прошу сходить и найти груз.

Лёха заёрзал на стуле и от волнения прикусил губу. Костя сидел спокойно, похоже для него этот поход не стал новостью. Владимир, смотрящий до этого в пол, поднял взгляд на Ермолова и спросил:

– Виктор Павлович, если надо, значит надо. Новичкам везёт. Что это за груз?

Ермолов встал с кресла, подошёл к открытому окну и достав пачку сигарет всё-таки закурил:

– Мы с Петром Сергеевичем считаем, что это обновлённая версия специального средства. Дело в том, что когда началась круговерть с заражениями и появлением зомби, города погибали один за другим. Тогда учёные ведущих корпораций, которые быстро сообразив, что происходит начали создавать крепости, начали работать над возможностью массового уничтожения, а возможно даже и лечения болезни, которая превращала людей в зомби. Название этого средства Z. Medicine Experiment 1.0. Как вы понимаете, тогда попытки эти провалились. Пару лет назад, я случайно узнал, что эксперименты на этом поприще продолжаются. Мне это шепнул при личной встрече человек из восточного военного альянса. Ну помните несколько лет назад я ездил на встречу с главами крупных альянсов и кланов? Тогда вынашивались планы о создании объединения и свободной зоны от зомби и Халифата. Но это так и осталось планами. Короче, похоже они создали лекарство или что-то подобное. И решили переправить его. Вопрос только куда? Но с этим разберёмся. Нам этот груз нужен для того, чтобы обеспечить свою безопасность. Северные, как впрочем и клан Куйра давно пускают слюни на нашу свободную крепость и наши запасы.

Ермолов замолчал. Встал Петр Сергеевич и начал говорить:

– Парни, задача сложная. Маршрут до посёлка я знаю и много раз ходил по нему, но опасностей на нашем пути от этого меньше не станет. Выдвигаемся через час. Экипировку получите у Сафронова, я у Истомина заберу карты. Встречаемся у ворот через час. Инструктаж непосредственно перед выходом.

Владимир и Алексей встали со стульев и вышли из комнаты. В прихожей пока они обувались, из кухни выпорхнула Вероника. Она посмотрела на Володю. Её голубые глаза были печальными.

КРЕПОСТЬ НА РЕКЕ

Когда, преодолев себя,

Ты начинаешь путь свой с перекрёстка.

Не зная жалости, давя врага,

Взлетишь однажды в небо к звездам…

Владимир и Алексей вернулись в казарму. На сборы не так много времени и нужно взять всё необходимое. В казарме было не много народу, большая часть бойцов уже отправились на свои работы. Сашка сидел на своей кровати и бренчал какую-то мелодию на гитаре. Владимир подошёл к своему шкафу и открыл его. В первую очередь нужна удобная и прочная обувь. В шкафу стояли армейские ботинки. Володя, когда получил эти ботинки от начальника вещевого склада, немного модернизировал их. Он пришил пластиковые пластины на задней части ботинок и прикрыл пластиной шнуровку. Пластины использовал лёгкие но прочные. Ему их изготовил Валерка в цеху переработки пластика. Там висел армейский пятнистый костюм с пластиковыми наколенниками и налокотниками. Защита лёгкая, но достаточно прочная и надёжная. Это из запасов, добытые сталкерами, которые пригнали целый грузовик с обмундированием. На костюм еще разгрузочный жилет с большим количеством карманов и конечно рюкзак. Лёха оделся примерно также, только на голову повязал чёрную бандану с изображением человеческого черепа. Теперь им нужно получить оружие и идти к Сафронову. В оружейке проблем не возникло, Ермолов уже прислал посыльного и сообщил дежурному, чтобы он выдал нам штатное вооружение и по три комплекта боеприпасов. Обычно в дозор выдают по четыре полных магазина. Сегодня Владимир и Алексей получили по двенадцать магазинов. По четыре они вложили в карманы на жилетах, по одному пристегнули к оружию, а то, что осталось уложили в рюкзаки. С этим парни отправились к Сафронову. Выйдя на улицу, Владимир осмотрелся. Крепость жила своей жизнью. Люди ходили по своим делам, и не кому нет дела до двух вооружённых парней. Сафронов выдал паёк на двое суток, по четыре гранаты РГД, по одной зажигалки, еще выдал хорошие ножи и походныеаптечки. В аптечки входили разные таблетки, от отравления, от температуры и антибиотики. Еще в ней были обезболивающие уколы. Пока Лёха и Володя укладывали всё полученное в рюкзаки, пришёл Костя. Вооружён он был коротким автоматом АКСУ и двумя пистолетами ПМ. Володя пистолеты не любил, у Лёхи тоже был ПМ, но он его брал редко и сегодня тоже оставил в оружейной комнате. Выйдя от Сафронова, Костик попросил пять минут, чтобы покурить. Парни зашли в курилку и расселись на деревянных лавках. Костик прикупил и спросил: