…Вот только просящий за свое заступничество непомерно высокую цену.

– Нет, – Фесс словно бы услыхал свой голос со стороны, и сразу же – несдерживаемый стон разочарования. Вейде закусила губу и уронила голову, вздрогнув всем телом. Джайлз просто закрыл лицо руками и замер.

– Тогда уходи, – глухо сказала эльфийка. – Мне ты не поверил… что ж… но… нет, всё равно, я не могу этого так оставить! Послушай меня, некромант. Я дам тебе ещё один шанс. Иди к Пику Судеб, некромант, и спроси… у того, кто там живёт. Если, конечно, решишься.

– Пик Судеб? – насторожился Фесс. – То же самое мне говорили в Нарне…

– Ну так и последуй же, наконец, хоть одному разумному совету! – со слезами в голосе воскликнула Вейде. – Последуй, послушай хоть раз не только свою гордость и заносчивость!..

– Ладно, – глухо сказал Фесс. – Посмотрим. Пока что мне надо отделаться от погони. И добыть еды. У тебя, насколько я понимаю, просить бессмысленно?..

Вейде молча покачала головой, медленно пятясь назад мелкими шажками.

– Тогда идём, – буднично сказал Фесс, поворачиваясь к своим. – Рысь, Эбенезер, – трогаем. Тут нам больше делать нечего.

Только тут он вдруг заметил, как исчезла Вейде – просто растворилась в сомкнувшейся за нею стене зарослей. Громадный лес как‑то вдруг, внезапно и разом умолк. Наступила недобрая тишина.

Рысь по‑военному чётко тотчас же встала рядом с некромантом. Джайлз не шевельнулся.

– Эбенезер! – громче окликнул его некромант. Маг Воздуха соизволил наконец отвести ладони от лица. Щеки его были совершенно мокры от слёз.

– Что же ты наделал, некромант… ты погубил нас всех..

– Погоди отходную раньше времени петь, – зло бросил Фесс. – Мы пока ещё живы. И умирать не собираемся. Верно, Рысь?

– Верно, одан рыцарь. И давайте поторопимся. Куда ж нам дальше?

– Дальше? – Фесс задумался. – Надо пробираться в Мекамп, я думаю… может, и глубже на восток. Пока ещё гном с орком в себя придут…

Они кое‑как поделили поклажу. Телегу пришлось бросить, коня навьючили, но не чрезмерно, поскольку именно ему пришлось нести на себе увесистые тела Прадда и Сугутора. Теперь и орк, и гном храпели дуэтом.

Двинулись в путь. Джайлза пришлось вести мало что не силой.

Сориентировавшись по солнцу (если, конечно, ему можно было доверять тут, в Вечном лесу – неспроста же во всех обычных землях небо заткано тучами и бушует метель, а тут – небеса ярки и чисты…), они пошли на юго‑восток, надеясь срезать угол и, миновав заставы на эгестско‑мекампском рубеже, выйти к нему несколько дальше, туда, где, по словам Рыси, начинался удобный тракт, по которому беглецы могли бы без труда уйти далеко за полдень и уже после этого выбрать себе дорогу.

Вечный лес вокруг них казался вымершим. Он тоже отгородился от опасных гостей, не мешал им, но и не помогал. Очень похоже на Нарн не так много дней тому назад.

Наверное, всё же что‑то не так с тобой, некромант, если и Светлые, и Тёмные одинаково начинают тебя сторониться?..

Миновал день, миновала ночь и вновь наступил день. Крупные и ясные звёзды сменились ярким солнцем. Путники шли едва заметной тропой, что вела на юго‑восток, и Фессу уже начинало казаться, что тёмные слова Вейде так и остались словами, когда Рысь внезапно тронула его за рукав.

– Тревога, одан Фесс. Враги близко.

– Откуда ты знаешь? – насторожился некромант. Сам он никакой угрозы не чувствовал. – Ты уверена?

– Нет, не уверена, одан рыцарь… только лучше бы нам занять позицию.

– Что такое? Какую позицию? – удивился Фесс.

– Потому что Инквизиция рядом, – хладнокровно сказала Рысь, разом выдёргивая из ножен оба клинка. – Совсем рядом, одан.