– Судари, – раздался голос Одивии, в котором, несмотря на усилия девушки, все же явственно чувствовалась дрожь, – не могли бы вы объяснить, что, собственно, тут произошло?

– Боюсь, – любезно ответил оу Готор, – об этом нам стоит расспросить наших спутников…

– Всеми богами клянусь вам, сударь, я этих знать не знаю! – заверял проводник, и губы его подрагивали от страха. – Это вообще не из наших. Сами посмотрите, видно, что они с реки пришли или еще откуда с запада. А я ж ведь простой пастух, меня тут каждый знает!

Ренки внимательно присмотрелся к проводнику и чуть кивнул, как бы соглашаясь с приведенными доводами. У этого типа было обветренное лицо степняка, напоминающее лица коренных жителей Зарданского плоскогорья. Другие же были похожи на жителей плодородных равнин Фааркоона. Да и Готор рассказывал, что нанял его намного раньше, чем остальных, по рекомендации портового чиновника.

– Забавно, – задумчиво сказал Готор, допрашивавший второго пленника. – Похоже, эти ребята поджидали тут именно нас! А я-то, признаться, надеялся, что они – обычные разбойники. И да – тот караван тоже идет по нашу душу…

– Будем драться?! – не столько спросил, сколько предложил Ренки.

– Опасно, – покачал головой оу Готор. – Нас всего шестеро, причем Киншаа слегка не уберегся – прокололи плечо. А их там, на первый взгляд, десятка три будет. Да и местность не слишком подходящая, в два счета окружат и перестреляют. Кстати, а что твой?

– Говорит, что ни при чем, – пожал плечами Ренки. – И мне кажется, что не врет.

– Всеми богами, – запричитал проводник. – Отпустите, судари, к деткам, у меня ведь их шестеро… До конца жизни за вас письмена в храм носить буду и им завещаю!

– Пастух, говоришь… – оценивающе глядя на проводника, сказал оу Готор. – Значит, эти края хорошо знать должен. Ладно, проверим. Для начала мне нужно место, где можно укрыться хотя бы на время. И желательно – поближе к морю.

– Старый ручей там вон, – закивал головой проводник, указывая куда-то на восток. – При нем хутор рыбацкий есть, а рядом сарай, где рыбаки во время сезона штормов лодки прячут. Самое скрытное место.

– Тогда скажешь нам, как его найти, а сам проведешь несколько моих людей вдоль берега обратно в город, но так, чтобы их с дороги не заметили. Сделаешь, как надо, – заплачу в десять раз больше, чем сговорились. А коли дурить вздумаешь – судьба этих вот, – Готор указал на валяющиеся вокруг трупы, – тебе за счастье покажется!

– И какой смысл плыть так далеко, чтобы повернуть назад, едва споткнувшись о порог? – улыбаясь как ни в чем не бывало спросил оу Готор.

– И вас не тревожат эти разбойники? – Голос Одивии Ваксай предательски дрогнул, несмотря на ее попытки казаться невозмутимой. – Ведь этот сказал, что охотится именно на вас!

– Тревожат, конечно, – усмехнулся оу Готор. – Однако, зная подобных людей, полагаю, что они едва ли отважатся на вторую попытку. Подобные «охотники» предпочитают добычу, не способную дать отпор. Но на всякий случай я уже предложил награду матросам «Чайки», которые согласятся сопровождать нас. Все-таки не стоит забывать об осторожности.

– Тогда я тоже поеду с вами! – внезапно сказала Одивия тоном, не терпящим возражений.

– Вам, сударыня, было мало вчерашних приключений? – возмущенно рявкнул оу Дарээка, едва не перейдя грань приличий. – Всякий разумный человек на основании подобного опыта мог бы уже прийти к выводу о том, что ему лучше сидеть дома!

– Вот вам-то, сударь, что-то дома не сидится, – парировала Одивия. – Или вы на звание разумного не претендуете?