Проходят часы, остаются за кормой берега. Судя по всему, километров пятьдесят сегодня прошли. Вечереет, навстречу потянуло ветерком. Пора на ночлег определяться.

Пристали к левому, крутому берегу. Обрыв здесь отступил от кромки воды на несколько метров, оставив место для узкого пляжа, точно так же, как и на том острове, что расположен напротив первой стоянки. В том, что этот участок суши тоже окружен водой, нет никаких сомнений – слишком много проток уходило в левую от направления их движения сторону.

Сухого места здесь достаточно. Костер, горшок. Рыба поймана еще в пути, вычищена и выпотрошена. Диета простая, но обильная. Вместо чая – рыбный бульон, именуемый юшкой. И на боковую. Утром они тронутся в путь, пожевав то, что сварили сегодня, а юшку просто разогреют. Холодная она не очень хороша на вкус.

– Слава, там что-то неправильное. – Рипа только что вернулась с обрыва, куда поднималась… да неважно зачем.

– Пойдем глянем. – Собственно, кроме привычного копья ему ничего не нужно.

– Ой, мне страшно. – Вот этого он от такой всегда рассудительной спутницы никак не ожидал.

– Тогда не будем смотреть. Садимся, отчаливаем.

– Нет, так нельзя. А вдруг это что-нибудь важное. – Ну, совсем бедную растаскало. Да что же это с ней? Прямо будто на нее было оказано какое-то воздействие на подсознательном уровне.

– Тогда давай я посмотрю, а ты здесь подожди.

– Ну, уж нет, вместе пойдем. – Рипа извлекла из лодки свою медицинскую сумку.

Вскарабкались на обрыв. Перед ними ровный участок, ничем не примечательный: трава, кусты, деревья. Уже рассвело, но солнце еще за горизонтом. Движение воздуха почти не ощущается.

– Неправильное там? – Славка указал в сторону, откуда чуть веет ветерок.

– Да, кажется.

Заросли кустарника с виду ничем особым не выделяются. Проверил, на месте ли топор, заткнутый сзади за пояс, сжал покрепче копье. Пошел, вслушиваясь и вглядываясь. Рипа сзади и левее. Не приближаясь, отклонились в сторону, обходя и держась в десятке метров. Ни звука, ни движения уловить не удается. Зато – вот оно. Огромная фура. Седельный тягач с полуприцепом. Вернее, его… трудно подобрать определение. Ни колес, ни кабины, ни собственно полуприцепа. Все разобрано и куда-то унесено. Остались части рамы, и нижняя половина двигателя. Сама машина уткнулась в ствол дерева, носящего отчетливый след удара. Кусты измяты, трава истоптана, и два могильных холмика с крестами, связанными из палок.

– По-человечески водителей похоронили, – произнес Славка, рефлекторно снимая шапку. – Однако неглубоко. Запах тлена слышишь? Конечно, слышишь. Ты его вон аж откуда почувствовала!

Рипа молчит, рассматривая следы человеческой деятельности. И тропу, ведущую отсюда на восток.

– Разбирают, однако, машину. И куда-то уносят по частям, – продолжил Славка.

– Ты прав. Стоит посмотреть. – Каждый раз, когда Рипа что-то произносит, он в нее влюбляется. А Вера? Кажется, у него большое сердце. И еще ему кажется, что женщины его поделили. По крайней мере, когда он прощался со старшей, младшая занималась спиной ее мужа.

Лагерь они нашли на берегу неширокой протоки, метрах в двухстах от воды. Плетенный из ивняка длинный барак, обмазанный глиной и крытый камышом, расположен в тени раскидистых деревьев. По всему выходило, что живет здесь несколько десятков человек. Большой автобус весь целый, если не считать, что стоит он на прочных бревенчатых опорах, а не на колесах. И еще над ним возведен навес. И здесь народ защищается от палящих лучей солнца.

Покой. Еще рано. Двое часовых у костра. Один подкладывает дрова, второй стоит и озирается по сторонам. Караул не дремлет.