— Это что? — я сделала шаг по направлению к чудо-доктору.

Он отступил назад и спрятал пакет за спину.

— Это моё! Не тронь!

— Ах ваше?! — наступала я, — Вы почем старушку травите?!

Он в ужасе замахал руками и вжался в стену.

— Я? Я не травлю, упаси господь!

— Он не травит, — спокойной подтвердила старушка.

— А это тогда что такое?! — я взглядом указала на пакет в его руках.

— Это мое, говорю же... У меня тут товарищ работает. В морге. Ну я и думаю, дай угощу по старой памяти. С него спирт, с меня закусь. Вот.

Я закатила глаза и указала на остатки пирожка в моих руках.

— А это тогда что такое?

Военврач пожал плечами, а Христофоровна фыркнула.

— Это, между прочим, меня угостили.

— И кто же интересно знать?

— Кто-кто...дед Пихто. Девушка одна хорошая. Не чета тебе. В соседней палате лежит, скучно ей. Вот и зашла поболтать, да съестным поделиться.

— Ну нельзя же вам!

— И то верно! — поддержал меня Пантелеевич. — Евгения Петровна правду говорит. Вон как о вас заботится, вы бы побереглись, Александра!

Христофоровна закатила глаза и, громко фыркнув, отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен. Мало того, что пирожок отобрали, так еще и Александрой обозвали…

— Ну вот что... — начала я, — Я рада, что вы капризничаете. Значит чувствуете себя нормально как минимум. В таком случае я откланиваюсь выполнять ваше поручение и...

Тут Сандра повернулась и заинтересованно спросила:

— А что, придумала-таки способ?

Я подмигнула ей и поставила контейнер с еще теплым бульоном на тумбочку.

— А то! Вот сейчас покормлю вас и все по порядку и расскажу.

Она вздохнула, и еще раз попыталась отвернуться к стене, но уже спустя полминуты не выдержала. Любопытство оно как известно пуще неволи.

Вновь развернулась, подмигнула и скомандовала:

— Начинай.

Тут и Пантелеич сообразил, что пора бы ему отправиться на встречу с давним дружком и мы наконец остались одни.

Я быстро поведала бабуле о нашем с Мишкой плане, она внимательно выслушала, для вида покивала и одобрительно кивнула.

— Нормальный план. Главное не попадись. С ведьмами шутки плохи!

— Вы что, всерьез в это верите? — удивилась я, замерев на пороге.

— Чего в жизни только не бывает, — философски кивнула Сандра и, не прощаясь, отвернулась к стеночке, давая понять, что аудиенция на сегодня завершена.

***

Обратно я ехала воодушевленная грядущими приключениями и не сразу почувствовала чей-то взгляд. А почувствовав, замерла на месте. В груди сразу отчего-то неприятно кольнуло, хотя вроде бы и причин никаких нет и вообще... подняла взгляд и заметила чью-то кепку, мгновенно скрывшуюся за парочкой студентов-переростков. Я же вместо того, чтобы ехать себе дальше спокойно, зачем-то встала со своего места и извиняясь протиснулась в середину автобуса, чтобы увидеть человека в кепке. Парень стоял ко мне спиной, одет был тепло не по погоде - в темно-синей ветровке, черных джинсах и кроссовках. Затылок скрыт чёрной же бейсболкой.

— Эй... — зачем-то позвала я и двинулась к нему, но тут дорогу мне перегородил какой-то верзила.

— Березовая роща, — объявил вдруг динамик и автобус резко тормознул на незаметной глазу остановке.

С отчаянием заметила, как парень покидает автобус и, не оборачиваясь, уходит прочь.

Решение пришло мгновенно. Проскочила под рукой верзилы и в последний момент успела выскочить из дверей.

Огляделась по сторонам, на остановке никого. С одной стороны скоростная трасса, на той стороне посадки сплошной стеной. На этой, за остановкой, виднеется тропинка сквозь лесок. Ступила на нее за неимением других и вскоре вдалеке заметила удаляющуюся фигуру парня. Зачем-то поспешила за ним, в тот момент мало соображая, зачем я вообще это делаю....