— Этот дым содержит информацию о его грехах?

— Да. Потому иные, совершившие преступление по отношению к людям, нарушают древний закон и оскверняют свою душу. Ауру греха невозможно развеять. Оскверненный остается с меткой на всю жизнь, если его не казнят. В отношении людей у нас строгие правила, — подробно рассказал Блэк, настороженно смотря мне в глаза. Наверняка боялся, что я хлопнусь в обморок.

— Занимательные у вас законы, — я натянуто улыбнулась. — Мне б водички.

— Я куплю тебе минералки. А сейчас лучше уйти. Первый опыт ты получила, дальше им займутся оперативники. Тебе стоит отдохнуть, — дракон настаивал на том, чтобы мы покинули квартиру и вернулись даже не в отдел, а домой. Слишком сильным было потрясение и его последствия. По крайней мере так считал напарник, и в этом вопросе я полностью полагалась на него.

— Хорошо, — охотно согласилась и бросила последний взгляд на оскверненного. Мужчина так и не поднял глаз, продолжая вредить сам себе. На его пальцах уже не осталось заусениц, зато царапин значительно прибавилось. Ладони полностью окрасились в буро-красный. Он будто наказывал сам себя. Винил и ранил, сожалел о содеянном.

Впрочем, что я могла знать о джиннах? Как оказалось, интуиция меня не подвела. Не все было так просто с нашим первым подозреваемым. 

***

Дом встретил нас подозрительной тишиной. Пьеро обычно начинает болтать, стоит только вставить ключи в замочную скважину, а тут ничего.

— Метаморфы могут умереть от страха? — с беспокойством осведомилась у дракона, что пропустил в квартиру сперва меня, потом вошел сам.

— Их крайне сложно убить. Скорее этот хитрец сбежал, надеясь, что сменив место жительства, избежит наказания, — пояснил Блэк, придерживая меня под локоть.

Голова все еще кружилась, и ориентация в пространстве иногда подводила. Подобного со мной даже спиртное не могло сотворить, зато всего одно касание к ауре греха мгновенно вывело из строя.

Мне не хотелось терять единственного собеседника и родное существо, поэтому я надеялась, что Пьеро просто обиделся, а не сбежал, как сказал напарник. Конечно, Аро иногда доставал и бесил, но все равно был любим. Поэтому я сразу с порога направилась в комнату, чтобы отыскать пропажу. К моему разочарованию никого там не оказалось. Клетка стояла пустая, изредка поскрипывая открытой дверцей.

— Как я и сказал, это хитрые и опасные существа. Здесь стало небезопасно, и он ушел, — Блэк последовал за мной. — Просто смирись, что твой попугай не вернется.

Не думаю, что дракон хотел меня обидеть или ранить, скорее просто констатировал факт, но мне было еще больнее от его слов. Кто же в утешении рубит правду матку? Только грубияны и социопаты.

— Спасибо, что напомнил. Вот только для меня он не существо, а член семьи. Знаешь, что это такое? — я не собиралась сдерживать свою злость и обиду.

— Да. Семья — это источник проблем и слабостей, — припечатал Блэк и ушел на кухню.

Да разве ж можно бросить нечто подобное и просто уйти? Я ж не высказалась еще!

— Да ты закоренелый одиночка! К тому же пессимист. Наверняка у тебя нет девушки, — я шла след в след за драконом и говорила ему в спину. Чего я не ожидала, так это того, что он резко развернется, и я впечатаюсь носом в его грудь.

То, что Блэк удержал меня, не дав упасть, делало ему честь, но не отменяло моей обиды.

— Я тебе больше скажу, у меня и жены нет и семьи, — цинично произнес дракон, удерживая меня за плечи на месте. — И не будет никогда, ибо вся эта игра в любовь сплошной фарс и притворство. Обе стороны просто ищут выгоду друг в друге, и чувства здесь совершенно ни при чем.