Каждый выбрал свою сторону – и встал рядом с теми, кому хотел помочь.
Одни, рискуя жизнью, спасали своих подопечных.
Другие, скрываясь во тьме, продолжали обманывать и оболванивать легковнушаемых людей. Оболванивать – и превращать в послушное орудие исполнения своих желаний.
Эта война между добром и злом началась не вчера и…
И закончится не сегодня.
Но мы можем помочь добру тем, что станем внимательнее присматриваться к тому, что нас окружает.
Присматриваться – и понимать…
Понимать разницу: между пустыми словами в красивой упаковке и не всегда приятной – но, правдой; между выдумками и реальностью; между белым – и чёрным…
Фаина Савенкова, драматург, писатель
Наверное, это самое трудное произведение в моей жизни…
Для меня главная сложность заключалась в чувстве ответственности, ведь наш с Александром Конторовичем роман – это не просто фэнтези о котах и детях.
Это история о моём родном Донбассе, пусть – и немного фантастическая. История о борьбе добра со злом, когда сложно понять: как же выглядит это добро или зло, и отличается ли они друг от друга.
Перевёрнутый с ног на голову мир, как в сказках Льюиса Кэрролла. Только он оказался реальнее, чем мы считали.
Отчасти «Барсики» рассказывают об этом. Ну и, конечно же – о борьбе за детей и их души.
Так что, может быть, именно наша книга поможет кому-то из ребят – если они немного запутаются – остаться с «барсиками» и поверить в них.
Пролог
Донецк 2024
– А он точно придёт? – Антон шмыгнул носом и покосился на сидящего рядом Мишку.
– Должен! – солидно ответил тот, чуть помолчал и добавил уже другим тоном. – Ну… Понимаешь, барсики просто так никогда сюда не зовут… А если уж они делают это, то у них есть какая-то цель. Всегда.
Мальчишки покосились в сторону недалёких развалин.
Было тихо, только ветер иногда посвистывал, раскачивая ветки деревьев и нагибая густую траву. День был не просто солнечным и тёплым, он был настолько жарким, что казалось, плавился даже асфальт.
Сюда не доносились звуки большого города, и вполне можно было подумать, что находишься где-то совсем далеко, на природе. Вот-вот выглянет из зарослей рогатая голова лося, или неспешно протрусит мимо кабаниха с выводком маленьких кабанчиков.
Но…
Ни этих, ни каких либо других животных тут не было и в помине.
Сюда вообще редко забредала какая-то живность, только вездесущие птицы чертили в воздухе круги и устраивали свои игры.
Почему так вышло?
Трудно сказать…
Война ушла из этих мест, никто уже не стрелял, и на территории бывшего аэропорта не грохотали разрывы мин и снарядов. Прошлись частым гребнем сапёры, выковыряв из земли большинство смертоносных «подарков».
Однако всё вычистить, по-видимому, не удалось, и таблички с лаконичным словом «Мины!» продолжали преграждать людям путь в эти места.
Так то – людям!
Животным-то никто ведь не мешал!
Тем не менее – их тут не было. Неизвестно, по какой причине, но всевозможная живность обходила эти места стороной.
Кроме птиц. Но этим было проще – им было подвластно небо, и земля не требовалась. А опуститься на ветку дерева или на куст можно было и раньше.
Так или иначе, а единственными живыми существами – кроме птиц – которые рисковали тут находиться, были барсики.
Сейчас уже никто и не мог вспомнить – когда они появились?
Большие серые коты…
Не совсем, пожалуй, коты…
Внешне – да, они очень напоминали обычных домашних мурлык. До степени смешения – как иногда говорили взрослые.
И действительно, когда маленький барсик лежал рядом с обычным домашним котом, их вполне можно было и спутать. Такие же миловидные мордочки, гладкая шелковистая шёрстка, пушистый хвост…