Усмехнувшись, Дарси покачала головой.

– Не скрою, я польщена. Ты сбежал из бара в дикой спешке, но всё-таки вернулся на моё выступление. Ты прятался под юбкой официантки?

Демьян поморщился от укола досады. Не стоило признаваться, что он вернулся. Брат не заметил несоответствие, но Дарси не проведёшь.

Подойдя ближе, она подмигнула.

– Я не сомневалась, что ты вернёшься.

– Почему?

– Ты нарцисс. Для тебя невыносима мысль, что кто-то может оказаться лучше тебя. Если бы я победила, тебя бы это расстроило. А так всё в порядке – мы все ничтожества, а ты пуп земли.

– Рад, что это очевидно! – Демьян скорчил самодовольную мину. В нём горела жажда шокировать Дарси, доказать ей, что он плохой, хуже некуда. Может, тогда эта информация дойдёт и до брата и он наконец перестанет искать в Демьяне хорошее и вылезет у него из-под кожи.

Секретарь вышла из кабинета, кивая указаниям Кирилла.

– Мы с Дарси уходим, – сообщил тот Демьяну. – Не обижай Зою Михайловну!

Зоя бросила на Демьяна взгляд, умоляющий её обидеть. Но он не отреагировал, потому что смотрел, как брат ведёт Дарси к лифту. Смотрел… а потом зачем-то потащился следом, так и не попробовав кофе с пенной шапочкой.

Пару этажей они проехали в тишине, потом Кирилл не выдержал.

– Зое девятнадцать лет, она нам как родственница. Пусть ты теперь начальник, но я не перестану защищать людей, которые мне дороги!

С этими словами он обнял Дарси за талию. Она поджала губы, явно недовольная тем, что любимому приходится подстраиваться под мерзавца брата.

Внутри Демьяна поднялось что-то горячее и злое, оно кипело, пенилось и просилось наружу. Он бросил взгляд на Дарси, на идеальную Дарси со смазанной от поцелуев помадой, и отвернулся.

Ему здесь не место.

Ему не место в этом городе, рядом с братом и его будущей женой. Оба наивные, не видят грязи жизни и не хотят видеть. Улыбаются, как в рекламе зубной пасты.

Демьяну хочется пошатнуть их сахарный дворец, но он сдержится. Сам решит все проблемы, разгребёт отцовскую кучу и уедет. А с братом порвёт всякую связь, и тогда в городе не останется ни одной тёплой ниточки, ведущей к его сердцу. Одна мысль об этом придаёт сил.

Его отвлёк мягкий голос Дарси:

– Я рада, что ты стал начальником!

Демьян опешил, Кирилл тоже. Двери лифта открылись, но мужчины стояли, загораживая проход, и смотрели на Дарси.

Та мило улыбнулась.

– У начальства хорошая зарплата, и ты наконец сможешь позволить себе джинсы без дыр.

Кирилл фыркнул и, закрыв Дарси собой, повёл её на улицу, подальше от испепеляющего взгляда Демьяна.

Влюблённые остановились у пешеходного перехода. Демьяна раздражало всё, от аккуратно зачёсанных волос брата до блестящих сапог Дарси. Кто ходит на таких каблуках зимой?!

А в этом пальто она как кукла с перетянутой талией.

Демьян пытался сдержаться, хоть сейчас не задирать брата. Это был бы подвиг, подарок на грядущую свадьбу. Но потом до него донеслись обрывки разговора.

Кирилл отчитывал Дарси.

– Солнышко, ну зачем ты так? Ты же видишь, что Демьян не в своей тарелке. Не провоцируй его! У них с отцом были сложные отношения, тот иногда был несправедлив.

Снисходительный тон брата вогнал иголки под кожу. Демьян сжал зубы, заставляя себя молчать.

– Как ты его терпишь?! – воскликнула Дарси. – Демьян эгоист, и ему на тебя наплевать! Раз он сам несчастен, остальные тоже должны страдать.

Этого Демьян стерпеть не смог. Дарси права, он эгоист, поэтому и верит, что за его плохое настроение должны расплачиваться все.

– Уверен, что хочешь на ней жениться? – Прохожие дёрнулись от его громкого голоса. – Думаешь, эта языкастая Барби тебе подходит?