– Нам ведь еще долго жить вместе, – застенчиво выдал юноша. – Хотелось бы поладить.

– Ага…

– А я пойду к озеру. Мне там спокойнее. Как думаешь, долго ваша тренировка продлится? А то могли бы погулять. Я бы показал тебе самые красивые места в зоне Вечной Весны.

– Заманчиво. – Аркаша улыбнулась. – Будем надеяться, что Грегори не станет доводить меня до состояния «могу только лежать и хрипеть».

– Староста такое запросто устроит.

Что-то в интонациях Маккина заинтересовало Аркашу.

– Тебе нравится Грегори.

– Он хороший.

– Даже если обошелся с тобой не лучше других?

– Ты сама сказала. – Взгляд юноши потеплел. – Нет большей жестокости, чем искать жестокость в других.

– Да… – Аркаша смущенно пожевала нижнюю губу. – Все будет хорошо. Я знаю.

– Значит, мне и волноваться не о чем. – Маккин направился к боковой тропинке. – Будь осторожнее, Аркаш.

– И ты.

Он больше не отговаривал ее от участия в чарбольных играх. За это она была ему более чем благодарна.

* * *

Обзор с выбранной Аркашей точки был неплох. Затаиться за углом здания, конечно, не тянуло на гениальную идею, но местность вокруг спортивного зала Сириуса альтернативы не предлагала.

Площадка у входной группы была пуста. Она пришла первой. Ей хотелось провернуть небольшую авантюру прежде, чем встретиться с командой.

«Где же ты, Снежок? Мне очень надо с тобой поговорить».

– Хороший угол обзора.

– Еще бы. Минут пять себе место подыскивала, – ворчливо отозвалась Аркаша.

– А кого высматриваем?

– Я жду… – Она осеклась и, оттолкнувшись от стены, отпрыгнула в сторону на добрых пару метров. – Снежок, чума ты! Напугал! Разве можно со спины подкрадываться?!

Луми невозмутимо выпрямился – до этого он держался в полусогнутом положении, повторяя недавнюю позу Аркаши, чтобы удобнее было говорить ей прямо в ухо.

– Не хотел отвлекать тебя от важных дел. Ты ждешь кого-то определенного?

– Да. – Аркаша поторопилась отдышаться. Сердце бухало где-то в левой пятке. – Ты-то мне и нужен.

Холодные прозрачные глаза смотрели на нее без намека на какие-либо эмоции. Хотя, зная особенности Луми, можно было предположить, что в этом взгляде заключался целый спектр разнообразных чувств. Оставалось угадать их.

– Поможешь мне?! – На длинные вступления уже не было времени. Остальные члены команды могли подойти с минуты на минуту.

– Помогу.

Ни на миг не задумался.

– Ты же не знаешь, о чем я собираюсь просить! – Аркаша шагнула к нему.

– Не знаю.

– И поможешь?

– Помогу.

Это было слишком круто, чтобы быть правдой.

«Ну, была не была!»

– Ты покинешь команду, если уйду я?

Такой вопрос, без сомнения, любого вогнал бы в ступор. Хотя бы на секунду.

Но не Луми.

– Покину.

И ни одна ресничка не дрогнула. Ни единого сомнения.

Аркаша хрипло выдохнула и, расчувствовавшись, водрузила ладони на плечи снежного мальчика, буквально вжав его в стену здания. И остолбенела, ощутив ладони Луми на своей талии. Это не было объятием. Они все еще находились на расстоянии друг от друга, будто краснеющие школьники, готовящиеся к своим первым неловким медленным танцам.

– Э-эм… – Аркаша растеряла весь свой словарный запас. Деградация цвела и благоухала.

Или это кто-то другой благоухал?

Персиком.

Медленно обернувшись, Аркаша оторопела. Момо стоял прямо за ее спиной и так близко, что при желании она могла с легкостью боднуть его лбом в грудь.

А руки Луми по-прежнему покоились на ее талии. А ее – на его плечах.

Ой-ой.

– Это что? – Имитация скуки в интонациях Момо была идеальной. Да и лицо выражало абсолютное безразличие. Почему же Аркаша решила, что это имитация? Да просто глаза демона… безразличными не были точно.