– Это что, импринтинг? Как птенчик тянешься к первому, кого увидел?

Аркаша хотела свести все к шутке, но Луми, подумав, кивнул.

– Очень похоже.

«Чума».

А вслух Аркаша пробормотала:

– Сочувствую…

– У меня с общением плохо. А с тобой спокойно.

– Мне с самой собой-то неспокойно, а ты вон какие речи толкаешь. – Аркаша выпрямилась и смущенно улыбнулась. – Возводишь меня на пьедестал, а я же так себе. Ничего из себя не представляю. Ты приглядись маленько.

Последовав ее примеру, Луми тоже встал. Шагнув назад, он принялся осматривать девушку.

– Ты чего? – удивилась Аркаша.

– Приглядываюсь, – бесстрастно пояснил он.

«Вот чудила».

– И как?

– Мне нравится, – на полном серьезе выдал Луми.

Аркаша подавилась смешком.

– А ты до жути прямолинеен.

– Это плохо?

– Ну… непривычно. – Аркаша вздрогнула, вспомнив о цели визита. – Слушай, а к тебе Момо не пристает?

Выражение лица снежного мальчика не поменялось – ни тени волнения. Аркаша вздохнула. Беда с этими неэмоциональными личностями – попробуй пойми, что у них на уме.

Луми посмотрел через плечо вглубь спортивного зала, а затем покачал головой.

– Нет. Момо ко мне не пристает.

«Грязный шантажист!» – мысленно возопила Аркаша, мечтая, чтобы на голову демона рухнула чарбольная корзина.

– Прости, что я вчера тебя ударила по руке. – Девушка осторожно дотронулась до скулы Луми, где после удара Ровена осталась темная синева. – И это тоже из-за меня тебе досталось.

Луми скосил взгляд, с задумчивой отстраненностью ловя в фокус девичье запястье. Сейчас он казался более сосредоточенным, чем был несколько секунд назад, как будто каждая клеточка его сущности вмиг забыла о первозданной задаче и сфокусировалась на теплом прикосновении Аркаши.

– Твоей вины здесь нет. – Луми накрыл ладонью руку девушки, словно стремясь продлить прикосновение, но тут же убрал ее. – Момо сам решил поддержать драку. Никто его не заставлял.

«Он не злится на меня», – порадовалась Аркаша.

Внезапно глаза Луми расширились. Юноша толкнул девушку за спину и сам едва успел прикрыть лицо. Мяч влепился в его ладонь со звонким хлопком.

– А я был уверен, что ты не решишься прийти, Шмакодявка.

Ровен был доволен броском. Он глумливо улыбался, стряхивая с ладоней несуществующую грязь.

– Шарора, ну гномик тебя подери… – Грегори был вне себя. – Что ж за шило в твоем заду?! Какого не сидится тебе спокойно, а?!

– Она – мое шило. – Ровен невозмутимо указал пальцем на побледневшую Аркашу. Та стояла за спиной Луми, крепко вцепившись в его спортивную кофту.

– О, психичка вернулась. – Шани приветственно махнула Аркаше книгой. – Смотрю, демонская морда вмиг излечилась от своей прострации. И, видимо, твое появление сыграло здесь не последнюю роль.

Спина Луми под ладонью Аркаши напряглась. Снежный мальчик уронил мяч и пару раз ударил по нему. Шаг влево, два в противоположном направлении – замедленный обманный маневр.

– Фасцу? – Грегори почуял неладное.

Дриблинг ускорился. Раз, два, три… Он стоял спиной к Аркаше, поэтому большая часть движений была скрыта от девушки. Однако, когда мяч, изменив угол полета, проскочил между ног Луми в ее сторону, она, не задумываясь, совершила длинный выпад, бросаясь наперерез мячу. Это мало чем отличалось от пасов ее товарищей по баскетбольной команде, швыряющих снаряд так, что возникали сомнения: то ли это мяч назюзюкался, то ли пасующий. Поэтому девушка давно привыкла, что мяч при передаче никогда не летел прямо в руки.

Удержав мяч ладонью при следующем подскоке, Аркаша, не глядя, перебросила его в доминирующую руку и, двигаясь на волне угрюмой озлобленности, подпрыгнула, вцепившись левой рукой в плечо Луми и используя его как опору. Достигнув наивысшей точки, Аркаша что есть сил швырнула мяч в Ровена.