Беспрестанное чихание отобрало остатки сил. Аркаша впилась пальцами в траву и тяжело задышала.

– Момо! МОМО!!!

Слишком тихо. Слишком далеко.

«Момо!!!»

Абсолют больше не спрашивал, что ему следует представить. Лишь знакомо заскрипела дверь в сознании – на сей раз в этом звуке не было отголосков потревоженной застоялости металла. В скрипе прозвучала энергичность – если не веселость, будто петли на этой несуществующей в реальности двери привыкли к новым нагрузкам, а потому уже работали с наибольшей охотой. Только смазать, чтобы не скрипели. Всего лишь напитать силой…

«МОМО!!!»

Полыхнувшему в сознании пламени Аркаша обрадовалась как родному. Пусть жар приносит боль, пусть глазные яблоки ноют от рези, пусть шепчет в голове жуткий голос. Если все это может помочь, то нужно вытерпеть.

Баюкая истерзанное сознание, Аркаша стояла на четвереньках и сверлила взглядом поломанную травинку.

Еще минуту… потерпеть…

На травинку упала тень. Но прежде тело само дернулось вперед, уловив нежный аромат.

В поле зрения Аркаши появились босые ноги, а затем перед глазами замаячили колени – Момо присел на корточки. Благо, он снова был в штанах. Рядом с девушкой на землю упали мокрые кроссовки, от удара выплюнувшие пару благоухающих персиком капель, и майка. Захватив целую горсть рыжих кудрей, юноша дернул их вверх, заставляя Аркашу поднять голову.

– Испепелю к чернявой бабуле, – прошипел он прямо ей в лицо, одаривая теплой волной персикового дыхания. – Ты опять это сделала! Позвала меня, коснувшись пламенем! Огонь – это моя прерогати… что это с тобой?

Аркаша щурилась, силясь сфокусироваться на Момо, а когда он тронул кончиком пальца ее правое веко, зажмурилась.

– Глаз кровоточит. Поранилась?

– Да, наверное. – Как только он отпустил ее волосы, она тут же отползла. – Сглупила, споткнулась. И упала в низину. Но все нормально. Мне не больно.

– Тогда к чему был этот панический вопль в моем разуме? – Момо, раздраженно хмурясь, потер подушечки пальцев друг о друга. – Что это на тебе? Где это ты в золотую пыль успела вляпаться?

– Я… апчи-хи-и-и!!! – Аркаша утерлась рукавом и кивнула на край ямы. – Туда свалилась. Прямо в цветы. Пожалуйста, скажи, что это за фигня там?

Пару секунд Момо внимательно рассматривал ее лицо. Невозможно было понять, о чем он думает.

– Сиди тут и не двигайся. – Он встал и оправил свернувшийся гармошкой край кофты. Она все еще была мокрой. Видимо, Момо не успел высушить ее и так и накинул сверху. – Тебе вообще нужно запретить шевелиться. На каждом шаге куда-нибудь да влипаешь.

Аркаша шлепнулась на траву и послушно замерла. Ее тревожный взгляд следил за Момо, пробирающимся к самому краю.

– Шмакодявка, ты что, с одуванчиками не поладила? – В его голосе так и сквозила насмешка. – Или… – Он смолк. А затем без предупреждения съехал к самому низу. Толкнув пальцами ближайший цветок, Момо, зажав нос, присел и всмотрелся в разноцветные составляющие цветка. – Пыльца… И эти листики. Вот же!

– Что там? – Аркаша вытаращила глаза, заранее готовясь к ужасным вестям.

– Зона Вечной Весны простирается на сотню километров, но ты умудрилась найти, пожалуй, единственное уникальное место, где все еще произрастает ахело. – Момо закатил глаза и отряхнул ладони. – Ты что, прямо туда мордой нырнула?

– Да!

– Мелкая неудачница.

– Ну как же так? – Аркаша с удвоенной яростью принялась счищать со щек и с губ прилипшую пыльцу. – Надо ведь избавиться от нее, пока… пока она…

«Не подействовала?»

«… к находящимся вблизи… к находящимся вблизи… к находящимся вблизи… »