Затем я только и успела, что прибрать обратно свои сокровища, как в дверь постучались и я услышала нечто вопиющее:

– Лидэль Александра, мы принесли наряды для вашего вечернего романтического ужина с Его Светоносным Владычеством султаном Эфирреем фер Шеррадом седьмым! Разрешите войти?

Я аж задыхаться начала от возмущения.

– Какой еще романтический ужин?! – воскликнула прямо в голос.

Почему-то этот ответ служанки приняли за приглашение и тут же вошли.

– Лидэль Александра, – с поклоном тараторила первая, низко склонив голову, так что косы подметали пол, но при этом дурацкая поза ничуть не мешала ей со скоростью сколопендры бежать ко мне от самого коридора, вытянув вперед руки с блестящими тряпками. – Великолепная и милостивая госпожа! Будьте милосердны, примите нашу работу, иначе нас всех выкинут из дворца! Дивная лидэль, тут прекрасные наряды, клянусь своими сестрами, которые тоже тут и готовы подтвердить мои слова!

– Несомненно, лидэль Александра! – завопили еще две девушки, что шли по бокам от главной служанки.

Всех их я видела впервые. Еще бы – таких хитрых ни за что не забудешь!

– Самые прекрасные ткани для самой дивной госпожи, не извольте гневаться, лидэль Александра!

С этими криками они добежали до меня и упали на колени, все три.

Дара речи я лишилась секунд на десять точно. И пока я молчала, не зная, что делать с нахалками, которые одновременно и приступ жалости вызвали, и возмущение, главная уже начала стягивать с меня нижнее белье, аккуратно дергая за болтающиеся веревочки.

– Ты что творишь-то?! А ну-ка, прекрати немедленно! – голос тут же вернулся, едва замаячила перспектива не только остаться голой, но еще и лишиться жемчужинки.

– Но, предивная лидэль, этот восхитительный комплект не очень подходит к корсетным платьям будущей великой и прекрасной повелительницы Подлунного цветка! – тут же поправилась главная служанка. – Но если вы настаиваете, конечно же, мы не будем предлагать другое белье, несомненно, вы восхитительны и в этом!

Она махнула рукой одной из сестер, и та тут же отставила назад какой-то обитый шелком ларец. Похоже, там находились остальные комплекты бра и трусиков. Освободившиеся руки служанка теперь явно была готова пустить в бой.

– Тогда я хотела бы рекомендовать вам вот этот наряд, – снова заговорила главная, тоже отбрасывая часть платьев назад. – Вот эти благородные одеяния, к сожалению, вам тогда не подойдут.

Я с удивлением обнаружила, что “благородными одеяниями” оказались платья из тонких металлических спиралей и цепочек, которые должны были оставить большую часть груди голой. Еще были там тоги из чего-то напоминающего совершенно прозрачный тюль и вообще просто одна юбка с символическими ленточками до шеи.

Едва я стиснула зубы, краснея и придумывая, какую бы гадость сказать, как главная служанка, явно предчувствуя вспышку моего гнева, заторопилась:

– Смотрите, какая восхитительная красота, лидэль Александра! Несомненно, эта вещь будет достаточно скромной и целомудренной для вас, вы ведь этого хотели, я не ошиблась? Прошу меня простить, предивная лидэль, если я ошиблась!

Не дожидаясь моего ответа, девица снова бахнулась на колени и уперлась лбом в ковер. Две ее сестры поступили так же. У правой еще ларец был в руках, поменьше первого, так он упал и едва не раскрылся, звякнув содержимым.

В общем, слово я вставить снова не успела, только кивнула, смирившись с тем, что выйти сегодня вечером к султану в банной тунике мне не дадут. И едва я дала добро, как меня начали одевать, словно куклу.