– Интересно, - дроу продолжал изучать меня, не обращая внимания на порез. – Однако, все же попробуй.

– Я не знаю, как.

– Спроси свою магию, - последовал лаконичный совет, очень похожий на очередной приказ.

Послушно накрыв своей ладонью порезанное предплечье старейшины, я закрыла глаза и прислушалась к себе.

– Призови силу Воздуха и дай ей волю.

И снова я сделала так, как он велел. Отпустив свою небесную половину, я позволила ей вести меня.

Казалось, прошла целая вечность перед тем, как дроу сказал:

– Посмотри.

Я открыла глаза и убрала ладонь. На предплечье старейшины не было и следа пореза.

– Как такое возможно?! – ошарашено прошептала я.

– Вы мало знаете о своей силе, девочка, - темный улыбнулся.

Улыбка на его лице выглядела довольно жутко. Неосознанно я поежилась и обняла себя за плечи.

– Мы изучаем ее, - тихо ответила, все еще находясь под впечатлением от случившегося. – Я много раз помогала светлому, делясь своей энергией. Но каждый раз у него только восстанавливался резерв и останавливалась кровь. Я не смогла заживить укусы дэмпа…

– Потому что ты не верила, что это возможно, - просто ответил шаман.

– Почему вы называете меня отмеченной? – сменила я тему.

– Сама того не ведая, ты стала той, кто сможет…

Старейшина внезапно замолчал. Его зрачки расширились, он резко выпрямился и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

– Вы в порядке?

Дроу молчал еще несколько минут, а потом ответил:

– Прости, девочка, моя богиня требует, чтобы я молчал.

– Вы говорите с богами? – воскликнула я, пораженная этим заявлением.

– Я – старейшина, - гордо произнес дроу. – Конечно, моя богиня говорит со мной.

– Почему она не позволяет Вам рассказать мне?

– Потому что ты сама должна сделать выбор. А знай ты все ответы, он будет слишком прост… А теперь иди, отмеченная. Удачи тебе.

– А мои друзья? – вспомнив, зачем на самом деле пришла к старейшине, спросила я.

– Им помогут.

– Спасибо Вам! – искренне поблагодарила я.

– Удачи тебе, девочка.

И он медленно поднялся и вышел из комнаты.

По дороге в замок дроу вампиры рассказывали, как прошла встреча, и что пообещали шаманы. Но я слушала их вполуха. Все мои мысли кружились около странного разговора со старейшиной.

Что все это значит? Почему он говорил о богах так, словно они не только существуют, но еще и имеют ко мне прямое отношение? Бред какой-то…

А то, что я сделала с его рукой? Уму непостижимо! Ласт будет в шоке, когда узнает…

Сэн, заметив мой отсутствующий вид, мягко приобнял меня за плечи и спросил, в чем дело. Заверив его, что все в полном порядке, я прикрыла глаза, решив немного подремать, чтобы не думать ни о чем.

Не получилось. Стоило только закрыть глаза, и передо мной тут же появились странные дроу, кровь и почему-то ангелы Нестории. Так что я довольно быстро оставила попытки поспать и постаралась втянуться в разговор вампиров.

А когда мы вернулась во дворец, стало понятно, что мои приключения у темных только начинаются. Король желал отужинать со мной в его покоях…

Мне дали час на подготовку. И весь этот час, смывая дорожную пыль и переодеваясь, я слушала указания Кельлины, как себя вести, и ругань Сенджена, полную обещаний страшной смерти королю, если он хотя бы пальцем меня тронет.

Вампир был настолько зол… Что я до сих пор удивляюсь, как в моих комнатах осталось хоть что-то целое.

Самое странное, что я была спокойна, как море в штиль. Ну, серьезно?! Что он может мне сделать? Ларк - правитель, а не насильник.

Но вампиры думали иначе.

– Если этот … коснется тебя хотя бы пальцем… - снова начал Сэн, когда я объявила, что ухожу.