– Поговорю, - с нажимом повторила я, после чего отвернулась к окну. Разговаривать расхотелось.

В древности темные эльфы предпочитали селиться под землей. В те времена они строили целые города в ее недрах. Города из камня, лишенные света и растительности. Мрачные, гнетущие и пугающие. Такие, как сами дроу.

Но время шло, мир менялся, и постепенно темные вышли на поверхность.

Долгое пребывание в катакомбах и пещерах наложило след на всю их культуру. Так что и сейчас они обитают в горной местности. Города на небольших плато, каменные дома, нередко выбитые прямо в скале, и замок короля на вершине горы.

Скай с интересом всматривалась в окружающий пейзаж. Да и я вместе с ней.

Царившая в мире весна, здесь только начала вступать в свои права. Так что было довольно прохладно и мрачно… А чего еще ожидать в королевстве темных?..

На прием мы попали, что называется, с кареты на пир. Король настоял на немедленной встрече, так что мы даже не успели переодеться.

Прием… прошел странно.

Ларк всячески уклонялся от прямых ответов. Он то говорил о том, что дроу - вечные союзники вампиров и всегда готовы оказать им всестороннюю поддержку, то сетовал на то, что только шаманы могут знать что-то, что нам поможет.

– Ваше величество, - не выдержала я, - мы проделали долгий путь. И хочется верить, что не напрасно. Я прошу Вас, скажите, Вы поможете нам? Если в этом есть необходимость, то мы прямо сейчас готовы отправиться в деревню шаманов.

– Леди Кельлина, ваш ум и красота всегда меня поражали. Но сейчас Вы говорите глупости, - я покраснела. - Ваш отец наверняка рассказывал Вам о наших традициях. Шаманы не пускают чужаков на свою территорию.

Король лениво закинул ногу на ногу и подпер подбородок рукой. Его глаза цвета плавленого золота медленно изучали нашу троицу.

– И что же в таком случае нам делать? – снова попыталась я.

– Даже не знаю, дорогая, даже не знаю… Я должен подумать…

– Ваше величество, - неожиданно начала Скай, и я внутренне застонала.

– Да, юная лери? – кажется, короля заинтересовала человечка, осмелившаяся заговорить с ним.

– Думаю, для вас не секрет, что я – иномирянка, - дроу кивнул. – Когда ваше посольство было в Олове, один из шаманов заинтересовался особенностями моей магической силы…

– Скай, не нужно! – прошептала-простонала я.

– …Уверена, они пустят нас в деревню, если я пообещаю рассказать о магии Нестории и показать некоторые из своих возможностей, - невозмутимо закончила она.

– Хм…

Король дроу прошелся по телу Скай изучающим взглядом, и я заметила, как сжались кулаки Сенджена. Не укрылось это и от внимания Ларка. Боги, только межрасового скандала нам сейчас не хватало…

– Возможно, это их заинтересует… - задумчиво протянул король, продолжая рассматривать Скай. И после паузы вдруг решил. – Хорошо! Хорошо, завтра на рассвете Лавиа проводит вас в деревню. А после вы пару дней погостите во дворце.

– Спасибо, Ваше величество, - практически хором сказали мы со Скай. А потом уже все трое поклонились королю.

Я сидела на пуфе перед трельяжем и расчесывала волосы, когда дверь тихонько скрипнула, и он скользнул в комнату.

– Здравствуй, - пригласила я.

– Здравствуй, - тихо откликнулся он, зная, что я все равно услышу.

Два легких шага в мою сторону.

– Зачем ты пришел? – я продолжила расчесывать волосы.

– Глупый вопрос, - еще три шага.

– И все же.

Еще пара шагов, и дроу возник в зеркале за моей спиной.

Он совсем не изменился. Все те же яркие, словно светящиеся, янтарные глаза, острые черты лица и белоснежные волосы, делающие кожу цвета графита еще темнее… Но только сейчас я заметила, как он похож на отца.