Я решила, что надо обязательно поискать и приобрести себе парочку таких купальников.

Местечко здесь казалось ужасно привлекательным. У меня подходящего наряда не было, но, не долго думая, я зашла в водоем прямо в том, в чем была.

И едва не застонала от удовольствия. Машейр, пофыркивая, понюхал воду, но следовать за мной отказался. А я купалась вместе с остальными беспечно настроенными жителями Стального королевства ещё не меньше получаса, прежде, чем мне действительно полегчало.

Когда сил стало достаточно, чтобы чувствовать себя уверенней, я отплыла подальше на глубину, и осталась почти в тишине. Как раз в этот момент из воды показалась знакомая полупрозрачная плоская мордочка.

– Мокрого дня, человечина, – расплескав в воздухе фонтан брызг, сказал Бро, сверкая в неярком пещерном свете красноватым серебром плавников. – Давно не виделись. Опять ты не зовешь меня, приходится приходить самому.

Он пару раз моргнул жемчужинками глаз и, показалось, что даже улыбнулся. Мимика волшебной рыбы все больше походила на человеческую.

– Прости. – улыбнулась я в ответ. – Так много всего происходит. А я с трудом привыкаю.

– Да и соображаешь туго, я помню, – хмыкнул он, прыгая вокруг меня, как молодой дельфин. – Ну ничего, я привык. А что твой волосатый кот? Почему не плавает рядом с хозяйкой, разбрасывая вокруг шерсть, как обычно?

Я хмыкнула, бросив короткий взгляд через плечо на Эушеллара, который развалился на берегу. Причем довольно далеко от воды.

– Похоже, он не доверяет местным водоемам.

– Вот и замечательно, – кивнул палтус. – Волосатые коты вообще не должны плавать, это нелогично. Я тебе как твой хранитель премудрости говорю. Хочешь, еще на пару вопросов отвечу. Ты же без меня пропадешь! Даже как червяка съесть не сообразишь.

Я погрузилась под воду почти с головой, лежа на спине и вглядываясь в черноту каменных сводов. Раскинула руки в стороны, наслаждаясь тем, как вода едва заметно качает.

– Я очень устала, Бро. Магия земли забрала все силы. Поэтому я не знаю, что у тебя спросить.

Палтус несколько раз перепрыгнул через меня, забрызгав мое лицо. Я закрыла глаза.

– Ты сумела разговорить терриса? Так быстро? Это странно.

Я нахмурилась.

– О чем ты?

– Ну, чтобы по-настоящему управлять чаротвердной магией, ты должна приручить террисов. Без них будет как с водой и воздухом. Ты можешь колдовать, но не ощущая духов стихий, никогда не сможешь пользоваться силой в полной мере.

Я открыла глаза и недоуменно моргнула, внезапно вспомнив, как мне не хотели показываться вентусы. И как все изменилось, когда я смогла их увидеть.

– Террисы? – переспросила тогда. – Но Лоранеш учил меня обращению к умбрисам с помощью крови. И именно так, насколько я понимаю, колдуют здесь все. Даже моя служанка Тифия.

Бро прыгнул мне на живот и там и остался. Мокрый такой, но очень теплый. Впрочем, он как-то неуловимо умудрялся быть одновременно плотным, как живое существо, и бестелесным, как дух.

– Король дал мне заклинание: “Умбрис локо террис”, – продолжала я.

В этот момент в черноте каменных сводов мелькнули красные глаза с узкими зрачками. Я моргнула, и их уже не было.

– И, как я понимаю, с помощью него умбрисы помогают мне активировать чары земли.

Бро фыркнул на меня струйкой воды.

– Поэтому ты и устала, глупая человечина. Умбрисы – духи тени. Они питаются кровью и жизненной силой глупых человечин, даруя им временную власть над другими духами.

Я глубоко вздохнула. О чем-то подобном стоило догадаться раньше.

– В любом случае даже если это и так, то другого выбора кроме как пользоваться этим способом у меня пока нет. Лоранеш не скрывал, что это просто напросто более быстрый путь.