– Надеюсь, – выдохнула я, – тебе понятно теперь, что уходить далеко не стоит?
– Мне понятно лишь одно, – ответил он хриплым голосом, – что ты надо мной сейчас в открытую издеваешься!
– Отчего же? – наигранно удивилась я, отступая назад. – Просто донесла до тебя информацию таким образом, не более.
– Хорошо, рыбка, – кивнул Даркен, – я тебя услышал.
В глазах мужчины сверкнула злость. Он понял, что я решила его довести. Гордо вздернув подбородок, произнесла: – Если вас начнут жрать, кричите громче, чтобы я услышала. Не хочу поутру возле своего озера обнаружить две обглоданные тушки.

Рейден

Со второй половины ночи Дарк встал в пост, позволяя мне немного отдохнуть. Лежа на мягкой траве, вслушивался в приятные потрескивания костра, вспоминая нашу новую знакомую. Она так и не назвала своего имени, но с каждым проведенным рядом с ней часом мне хотелось узнать его все больше.
Надеюсь, ее слова правдивы, и мы сможем спасти Ливиан. Сколько она еще протянет в таком состоянии? Стихийница наша последняя надежда. Уже очевидно, что мы не сможем привести ее алхимику... Не знаю как Дарк, но даже если б у меня хватило на это сил, я бы не смог жить в ладу с собой. Она отличалась от иной нечисти... Что уж тут говорить, это слово совершенно ей не подходило. Вопреки сказанным Димерионом словам о кровожадности и бездушности повелителей стихий, я видел сострадание в ее глазах, видел, что элементаль действительно хочет помочь. Или просто хотел в это верить, и на рассвете она заведет нас в ловушку, а мы совершим самую большую ошибку в своей жизни. Инстинкты подсказывали, что надо рискнуть. Волк еще ни разу меня не подводил. Вот только и на женщин он раньше так не реагировал. Возможно ли, что его восприятие, как и мое собственное, предвзято?!
Сам не понял, как провалился в тревожный сон, из которого меня вырвало тихое шуршание.
Открыв глаза, хотел подняться, но почувствовал руку на плече, возвращающую на место.
– Тихо! Уже час вокруг лагеря кто-то бродит. Чертовка не обманула. Очевидно, в тени деревьев скрывается какая-то дрянь...
– И почему же я должен лежать?
– Хочу выманить эту тварь, – так же тихо шепнул брат, изображая сонливость. – Держи оружие наготове.
Рядом зашуршала трава, и Даркен устроился поудобнее, закрывая глаза.
Незаметно нащупав нож, скрыл его на запястье, вслушиваясь в приближающиеся звуки.
Существо неуверенно кружило вокруг нас, все еще не решаясь приблизиться. Минуты тянулись бесконечно долго. Напряжение нарастало. Больше всего не любил моменты засады, когда каждый нерв оголен и натянут как струна, когда инстинкты наэлектризовано работают, лишь в ожидании появления жертвы.
Шаг... еще один и еще...
Далее что-то изменилось. Вместо привычной походки уловил клацающий звук, будто к нам приближалось членистоногое.
Инстинкты взревели, стоило твари нависнуть надо мной, закрывая свет прибывающей луны. Распахнув глаза, увидел потрясающую обнажённую брюнетку, склонившуюся надо мной. На ее алых губах появилась соблазнительная улыбка, а неестественно красные глаза обещали удовольствие. Уже ощущал нечто подобное с русалками, она будто гипнотизировала, но в этот раз ее воздействие было деликатным. Медленно женщина проникала в душу.
Острый язычок скользнул по губам, а я пока был в силах, опустил взгляд ниже, замечая, как от талии незнакомка разительно преображается, вместо ног переходя в паучье тело.
«Кумо!»
Быстро сообразив, что я не поддался влечению, тварь едко запищала, кидаясь на меня и освобождая жало.
Полностью отдался инстинктам, позволяя волчьей сущности взять верх. За считанные секунды, нож, зажатый в руке, воткнулся в паучье брюхо, разрезая его вдоль по телу. В этот же момент с оглушительным рыком подскочил Даркен и одним умелым движением снес голову паучихе, которая с глухим ударом упала на землю, откатываясь в сторону.