До старта оставалось двадцать минут, и мы проводили их снаружи. Моя сумка уже покоилась под сиденьем, а теплые вещи, если верить отцу, летели в отдельной багажной кабине. Я то и дело косилась на огромного дракона и, признаться честно, не очень доверяла такому способу перемещения.

– Хейлин, это для твоего же блага, – сказал отец.

Я промолчала, отвернувшись.

– Твое право. Можешь злиться и ненавидеть меня, но поверь – работа пойдет тебе на пользу. Нужно учиться быть ответственной за свои поступки. Север воспитывает характер, закаляет волю.

– И отмораживает задницу, – не удержалась я.

Папа закатил глаза.

– Давай артефакты. И магию.

Пришлось нехотя отдать отцу кулон и золотую брошку в виде изящной кружевной камеи. Вслед за этим в груди сначала разлилось тепло, а потом вдруг стало неуютно и пусто – пропала магия. Не вся, конечно, только активная ее часть. Я больше не могла взмахом руки заставлять вещи левитировать или поджигать… что-нибудь, что меня бесит.

Раздался сигнал – приглашали к посадке в кабины.

– Ты меня не обнимешь на прощание, Хейли? – спросил папа.

Но я была слишком зла, чтобы разводить трогательные церемонии. Никто не заставлял его гнать меня на север, поэтому и душевные терзания пусть оставит при себе. Проигнорировав отца, я забралась в кабину и села. Соседнее место все еще было свободно.

Наручные часы показали семь, но дракон не двинулся с места. Затем стрелка преодолела минуту, потом еще и еще. Наконец я не выдержала:

– Почему мы не взлетаем? Мне что, вечно здесь сидеть?!

– Мы не взлетаем, – раздался мужской голос, – потому что ждем меня. Что-то не нравится?

Я открыла рот и забыла его закрыть. На соседнее кресло плюхнулся мужик. Ну то есть не просто абстрактный мужик с плохими манерами. А мужик, в которого день назад я совершенно случайно запустила энергетическим шаром!

В лекарском доме его явно подлатали, но не накормили, ибо выглядел он здоровым и злым. Ну, хоть побрился, а то было невозможно смотреть. И куртку сменил – эта, коричневая, смотрелась не в пример приличнее.

– Мне не нравится, что вы всех задерживаете! – холодно ответила я.

– А мне не нравится, что ты запустила в меня энергошаром, а сейчас мне приходится подрабатывать твоей нянькой, так что заткнись и сиди. Сейчас всех задерживаешь именно ты.

Вот теперь я окончательно потеряла дар речи!

Стойте… человек, который должен был меня сопровождать в Синар-град – мужик, которого я чуть не убила?!

Я подорвалась с места, чтобы выскочить из кабины. Плевать на наследство! Плевать на жилье! Буду подавальщицей, но в Синар-град я не поеду!

В тот момент, когда я подскочила, дракон оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Естественно, на ногах я не удержалась, а поскольку наглый мужик не соизволил убрать ноги, рухнула прямиком к нему на колени. Кверху… кхм…

– Что, уже? – усмехнулся он. – Боюсь, придется отказаться от такого щедрого предложения.

Покраснев, я пробурчала маршрут, которым ему предлагалось пройтись, и вернулась в кресло. Оставалось только молча скрежетать зубами и внутренне содрогаться от пугающих перспектив. Где были мозги отца, когда он соглашался, чтобы меня сопровождал человек, который жаждет отомстить?!

Маленький и уютный Хиглейк-град стремительно уменьшался. Я неотрывно смотрела в окно – лишь бы не встречаться взглядом с пугающим соседом. А в голове лихорадочно метались невеселые мысли. Кто этот человек и куда он меня сопровождает? А если он втерся к отцу в доверие, пообещав меня довезти, а сам лелеет планы мести?

Покосилась на попутчика, незаметно рассматривая. Правильные черты лица, удивительно яркие зеленые глаза и настоящая мечта каждой девушки – длинные черные волосы, собранные в хвост. Поскольку хвост лежал у него на плече, я могла его рассмотреть особенно хорошо. Вот на самом деле мечта – здоровые, блестящие, густые и идеально прямые волосы. Мне оставалось только с тоской размышлять, как я буду управляться с укладкой на севере.