– Итак, – леди начала едва мы сели, – в каком возрасте сбежала?

С тяжелым вздохом я честно ответила:

– В пятнадцать…

Понимающая ухмылка и она назвала свое имя:

– Лаера.

Я задумалась… стоит ли говорить свое реально имя? Наверное, нет… все же я не просто одна из Серых Рысей…

– Зелея, – я попыталась искренне улыбнуться.

– Врешь! – старуха пристально рассматривала мои глаза.

– Вру, – иной раз лучше сразу сознаться.

– Он хоть стоил того? – перевела тему Лаера.

Я вспомнила маркиза Оланского и отрицательно покачала головой.

– Печально, – Лаера невольно улыбнулась, – я за своего вышла замуж…

Тогда понятно, почему при одном взгляде на барсика я возбудилась – он наполовину рысь. Мдя… нет, не я буду если не попробую его в деле… в самом приятном из дел. Рысь безошибочно угадала направление моих мыслей и с усмешкой произнесла:

– Его лахудра из клана Голубей.

– Фууууу, – я скривилась.

– Вот и я о том же, – Лаера нахмурилась, – но он же наполовину рысь! Уперся и точка, выкрал, привез, женился… Детей нет… а годы идут, лорды – советники недовольны, никто не желает новой междоусобицы, а тут еще и ты… заявилась.

Я улыбнулась – кто о чем, а рыси о продолжении рода.

– Возьми ему вторую жену, – с равной я могла говорить на «ты», и видимо Лаера тоже наслаждалась возможностью говорить вот так – открыто и спокойно.

– Не хочет… – с намеком произнесла эта древняя… интриганка.

– И? – за столь любопытным разговором про ужин как – то забылось.

– Переспи с ним, – Лаера коварно ухмыльнулась, – лахудра из голубей пусть вас застигнет… эти измен не прощают, а дальше…

– Не смешно!

– Ты же его хочешь! – каре – золотистые глаза смотрят насмешливо.

– Хочу! – а какой смысл отрицать очевидное. – Но я еще и клятву верности Саерею Первому хочу… а если нас застигнет леди… хм… Лахудра, барсик будет в ярости, я с треском вылечу из клана, а мой тигрик не получит контроль над перевалом Барсов.

Мадама сводница задумалась. Я тоже, и мысли мои были весьма… – черт, я хочу барсика сегодня ночью, но теперь это весьма рискованно!

– Мне нужен внук, – с намеком произнесла Лаера, – и срочно…

И почему всегда я?! Поворачиваюсь и оглядываю зал. Клан уже расселся за столы, дамы отдельно от супругов, что является показателем черезмерного желания барсов демонстрировать собственную независимость от жен. Ну – ну… Так, мой… МОЕ развлечение на эту ночь сидело во главе стола и бросало украдкой взгляды в нашу со старой перечницей сторону. Но это не столь важно, сейчас важнее кто смотрит на него. Смотрят: Лахудра, ну это понятно, как – никак законная собственность, далее несколько замужних леди с собранными волосами, ну и девушки, у которых по традиции волосы распущены, тоже бросают украдкой взгляды. Не удивительно, лорд Кетар весьма и весьма… у самой слюнки текут.

– Нужна девственница, – я уже составляла план, – чтобы наутро он был обязан взять ее второй женой. Итак, выбор за вами!

Карга старая хмыкнула и указала на юное создание с медовыми волосами, которое изредка смотрело на барсика и томно вздыхало.

– Да она ребенок совсем, – возмутилась я, – сколько ей? Лет шестнадцать – семнадцать?

– Не тебе решать! Сама в пятнадцать под мужика легла! – вспылила Лаера, – у нее в семье восемь братьев она младшая, так что плодовитость должна быть на уровне. И она по нему сохнет давно, так что… действуй, змейка!

– Ты еще «фаз» скажи! – я тоже была не робкого десятка. – А я под мужика может и легла… так не взял же!

Мои пальцы нервно барабанили по столу, есть уже не хотелось, хотелось придушить стерву, но… Но!