Ответы на эти вопросы могли иметь важное практическое значение, но куда важнее в настоящий момент было оторваться от возможной погони. Удавшийся побег был или чудом, или проявлением воли некой третьей силы, судя по вторгшемуся на стройку незнакомцу. Но, как бы там ни было, требовалось закрепить успех.

Больничная одежда после пробежки по лесу превратилась в грязные лохмотья. Если в таком виде его заметит кто-то из местных, беды не миновать. Но и прятаться всю жизнь от посторонних взглядов Кроссман не собирался. Значит, надо было подумать о возможностях более или менее безопасной интеграции в общество. Пусть и на птичьих правах, но все же среди людей. Ему необходимо затеряться в толпе, а для этого требуется ничем не отличаться от окружающих.

Также нужны деньги, и немалые, ведь пребывание на нелегальном положении – удовольствие недешевое. Но об этом не хотелось думать прямо сейчас, предпочтя решать проблемы по мере их возникновения.

Неведомая сущность внутри не проявляла себя явно, как на стройке, но чувство некой подконтрольности не покидало. Оно то усиливалось, то ослабевало, словно таинственная сила вела его, не отпускала где-то на уровне подсознания. Разум был свободен, но в глубине собственной личности Кроссман отчетливо ощущал нечто чужеродное, опасное и откровенно страшное, пугающее его самого. Точнее, пугающее его человеческую часть.

Это совсем не походило на проявление шизофрении. То, как себя ощущал Кроссман, можно было описать, если сравнить его со всадником на лошади. Сейчас место у руля занимал «всадник» – разум Кроссмана. Именно он управлял телом. Но на строительной площадке, перед побегом и во время него, личность была низвергнута на землю, а управление полностью перехватила сама «лошадь», совершенно не слушая сброшенного «всадника». Сравнение с лошадью понравилось Кроссману еще и тем, что темное нечто, по всей видимости, не было разумным, но оно проявляло признаки воли или стремления к некой, совершенно непонятной, цели. Как животное. Зверь. Вот, только, в отличие от лошади, рефлексы у этого зверя были рефлексами хищника.

При этом, даже когда новая таинственная часть Кроссмана не брала впрямую бразды управления, она все равно немного подруливала, подтягивала в нужную сторону. И он понимал, что сейчас жизненно важно прислушиваться к этому мягкому, но настойчивому ведению. Ощущение было достаточно сильным и вполне четко интерпретируемым. Кроссман решил ему не противиться.

Обычных органов чувств не хватило бы для полноты понимания, куда лучше податься, чтобы в кратчайший срок раздобыть одежду и деньги. Но темная сущность имела дополнительный, особый «нюх». Совершенно непонятным образом она чуяла, куда надо двигаться, чтобы достигнуть желаемой цели. Она, подобно лошади, наделенной обостренными инстинктами, потянула вдоль дороги в сторону города.

Шоссе в свете раннего утра выглядело пустынным, но метров через сто на обочине показался темно-синий «Мерседес» внедорожного класса. Кроссман, бесшумно крадучись, приблизился к автомашине, и сразу заметил водителя. Молодой парень остановил машину, и вышел справить малую нужду, немного углубившись в придорожные заросли. Он не разглядел человека в лохмотьях, бесшумно крадущегося у него за спиной. Руки парня были заняты, и он не успел выставить их вперед, когда Кроссман резко толкнул его в спину между лопаток. Парень врезался лбом в дерево, после чего медленно опустился в им же орошенную траву.

Кроссман не задумываясь ни на секунду о таких мелочах как брезгливость, забрал одежду парня и натянул на себя. После чего влез за руль трофейного внедорожника и пошарил в ящичке для перчаток между сиденьями. Там оказался кошелек, довольно туго набитый купюрами, что было редкостью в век кредиток и электронных денег. Кроссман усмехнулся, завел мотор и погнал машину в Лион, следуя указаниям навигатора.