Но на балкон он вышел не из-за дыма, а на звук моего лающего кашля, когда я подавилась дымом. Он раздирал мои легкие на части. Никак не получалось глотнуть свежего воздуха.

В моем воображении я должна быть мегасексуальной. Не раз смотрела ролики, как красиво нужно держать сигарету. Также училась соблазнительно обхватывать губами фильтр. Сидеть на стуле с прямой спиной и задумчиво смотреть в даль, подставляя свое лицо прохладному ветру — эстетика в мелочах.

Реальность оказалась жестокой. Я надрывалась от кашля, скукожившись на стуле. На глазах выступили слезы.

Подняла голову, когда услышала хохот. Это смеялся Виталя.

Я невольно тоже засмеялась, еще поперхиваясь кашлем. Пофиг, что глаза покраснели, в горле першило, макияж поплыл, волосы растрепались. Мы стояли на соседних балконах, разделенные всего парой метров пропасти, и весело смеялись.

— Не кури, Варя, тебе не идет, — с улыбкой произнес он, облокотившись о перила.

— А новый халатик? – я встала со стула, покрутилась. — Он мне идет?

Настала очередь поперхнуться Витале. Он нервно затянулся, выпустив плотное облачко дыма.

— Очень…

Я победно улыбнулась и крутнула задницей, скрываясь от его голодного взгляда в спальне. Голод перед праздничным застольем не помешает.

Мой мужчина почти готов. Осталось случиться какой-то мелочи, знаку, который нельзя спланировать, чтобы он окончательно признал за мной право быть в его жизни. Признал собственное поражение.

Случай получился на этой же неделе. Можно сказать, незапланированный, но я немного помогла Витале очутиться со мной в одном лифте в одно время.

Сначала я громко разговаривала по телефону с учебной частью со стороны кухни, чтобы меня было слышно в большой комнате Виталия, потом перешла в свою спальню и еще раз громко повторила:

— Сегодня? В учебной части? Да, я приеду! Собираюсь! Минут через пятнадцать выхожу! Да... Да.

Если Виталя не выйдет, чтобы наконец-то самому поймать меня в лифте, то я нагло позвоню к нему в квартиру и попрошу отвезти в универ. На самом деле никто меня там еще не хватился и не собирался искать за долги. Виталю пора было срывать, пока он не остыл в желании получить от меня хотя бы кусочек. Когда надкусываешь, пробуешь, а распробовав, хочешь сожрать все сам.

Но на самом деле ему повезет, он получит больше – всю меня! Не только тело, но и душу, как бы это банально ни звучало. Только из-за него я не сплю ночами, страдаю от тоски и желания быть рядом двадцать четыре часа семь дней в неделю.

В дверной глазок я увидела, как Виталя выбежал из квартиры и вызвал лифт. Сама решила немного опоздать, чтобы дать ему попридержать двери. Эффект неожиданности никто не отменял.

Все так и произошло. Он ждал меня!

— Ой, спасибо, — выдохнула я, влетев в закрывающиеся створки. – Так опаздываю… А еще автобусы… Никак не запомню, какие идут к универу и когда.

Все это я выдала на одном дыхании, заправляя футболку в юбку и поправляя выбившую из хвоста прядь. Грудь то опускалась, то приподнималась от частного дыхания.

— Я…

Я жадно поедала глазами Виталия, как заморенный голодом человек. Неделя без него стала настоящим испытанием. Мне не хотелось ничего так сильно, как наброситься на него и поцеловать. Обменяться не только дыханием, но и запахом, теплом.

Он выглядел напряженным и готовым сорваться. Кажется, мы впервые на одной волне.

— Довезу…

Внезапная остановка лифта и выключившийся свет стали для нас тем самым сигналом. Мощным толчком к пониманию неотвратимости сближения. Возбуждение в крови забурлило, как вода при кипении.