Но есть и минус. Если враг каким-то образом проникнет в это помещение, то оператор дрона будет столь же беззащитен перед ним, как и слайдер, погруженный в виртуал. Но слайдер хотя бы может попытаться атаковать интервента через сеть, а вот дроннеру остается только держать в помещении какую-то машину, оснащенную чисто контактным оружием ближнего боя. И этот «телохранитель» будет единственным, что способно спасти и сохранить жизнь дроннера.

Но не в этот раз.

Тапок, проинструктированный Бесом, заранее был готов к встрече с таким противником, так что метнувшийся к нему гусеничный дрон со здоровенным виброножом мгновенно оказался разнесен на куски парой выстрелов из дробовика.

Бес особенно акцентировал внимание Тапка на том, что дроннеры без своих кресел практически не представляют угрозы. Да, понятное дело, что поворачиваться к ним спиной не стоит, выстрелить тебе в затылок из пистолета можно и без стрелкового комплекса, встроенного в глазные импы, без умений и опыта. Это может сделать даже ребенок.

Но как серьезных комбатантов их рассматривать все же не стоит, и обязательной ликвидации они не подлежат. Можно взять в плен, договориться, а можно и убить.

Их терминалы стоят очень дорого, но только вместе с комплектом кодов доступа. Импланты в их головах стоят еще дороже, и если господа сдадут доступ к терминалам, а они, скорее всего, будут готовы это сделать в обмен на жизнь, то стоит так сделать.

Дроннеры были молодыми парнягами, причем похожими друг на друга. Родственники, что ли? Отсоединенные от терминалов, они даже не стали рыпаться, одинаково набычившись и глядя исподлобья на Тапка водянисто-зелеными глазами. Похоже, эта парочка обожает свою работу и редко выбирается в «реал» – вон, оба нечесаные и немытые, с лицами, заросшими неопрятными клочками светло-русых волос. Похоже, оба понимали, что справиться с этим райдом им не светит, и с покорностью обреченных ждали своего приговора, даже не пытаясь что-то предпринять.

– Так. У нас нет с вами никаких личных счетов, все вопросы связаны с «Бастардами», – заявил Тапок. – Терминалы все равно не ваши, так что предлагаю сделку: вы отдаете мне коды, я отпускаю вас прямо сейчас живыми.

– Йолт, мы не можем, – буркнул один из братьев. – Мы бы рады, но у нас только ограниченный допуск на управление на генокодовом замке.

– Черт… – Тапок задумался.

И что теперь делать? С одной стороны он уже сказал, что претензий нет, да и валить их не особо хочется. Все же это просто «наемные работники». С другой – просто так отпустишь кого-то, и получишь репутацию слюнтяя, а здесь, на Нассаре, они с Бесом договорились вести себя максимально жестоко и кровожадно, чтобы сразу поставить о себе мнение.

Но ломать голову Тапку долго не пришлось, выход из сложившейся ситуации предложили сами дроннеры.

– Слушай, хефе! А давай ты нас наймешь? На субконтракт. Прямо сейчас. Адам жадный, он не заключал с нами официального контракта, так что по компендиуму мы не обязаны за него топить, а ты уже нас «выбил из игры», так что все обязательства перед нанимателем нами выполнены.

Тапок молчал, лихорадочно соображая.

– Мы прикроем тебя оставшимися дронами, ты же один тут на штурме? – предложил второй дроннер. – А наверху трое райдов из «Чудовищ», серьезные модификанты. Одному тебе будет тяжко их обнулить.

– Сейчас, это надо с командиром обкашлять, – так и не решив, как поступить, Тапок сбросил все на Беса.

Тот, через систему связи слышавший весь разговор и поступившее предложение, даже сомневаться не стал. Такие контракты были не частым явлением, но и не являлись чем-то из ряда вон. Именно поэтому разумные люди всегда нанимали райдов любой профессии только через посредника. Контракт с посредником разорвать и «сменить стороны» нельзя, ты тут же очутишься в черном списке, и хрен потом найдешь новый заказ.