ло. Огромный особняк, больше походивший на резиденцию какого-нибудь правителя российской империи, выглядел внушительно и безлико. Один из многих домов, которые могут себе позволить богатые толстосумы для себя и своих выскочек-жён. Не то, чтобы Саша пренебрежительно относился к таким клиентам. Просто они были где-то вне его орбиты. Как другая вселенная, с которой он никогда близко не соприкоснётся. Такие «вселенные» могли обеспечить его работой, а уж он-то всегда выполнял её качественно и ответственно. Но иногда задавался извечным вопросом: почему он не заслужил такого же безоблачного существования?

Выйдя из машины, Саша достал инструмент и объёмную сумку. Обычно он приезжал смотреть объект налегке, но в этот раз Степанов заверил его, что он в любом случае возьмёт на работу только его, и даже не рассматривает другие кандидатуры. Была ли это дань дружбе с отцом Саши или же Алексей и вправду оценил качество выполненных Сашей заказов, пока было неясно. Потому, собрав нехитрый скарб – надувной матрас, чайник, любимую кружку с прикольным рисунком и запас продуктов на пару дней, Саша отправился загород, чтобы выполнить все прихоти Степанова.

Зайдя внутрь, он оказался во внушительном холле, присвистнул и наскоро окинул придирчивым взглядом отделку. Не идеально, кое-что он бы сделал иначе, но жить можно. Кинув сумки на пол, начал подниматься по лестнице на второй этаж, откуда доносился мужской голос. Хотелось разделаться с формальностями и поскорее приступить к работе, которую всегда старался выполнять быстро и хорошо. Пока шёл по ступеням, быстро осматривался, замечая намётанным взглядом небольшие «косяки», оставленные бригадой рабочих, которые занимались отделкой до него.

– Ох! Чё-ё-ёрт! – выдохнул кто-то, врезавшись в Сашу, едва он оказался на лестничной площадке второго этажа. Инстинктивно ухватившись за перила одной рукой, второй он прижал к себе девушку, которая, в свою очередь, вцепилась пальцами в его плечи. Настоящий ураган. Красивая блондинка, ухоженная, окунувшая его в шлейф аромата дорогих духов.

– Ну, не совсем чёрт, но что-то близко, – отшутился он, так и не отпуская девушку. И представился: – Саша.

Она смотрела на него внимательно. Сначала – нескончаемо долго – в глаза. Потом опустилась ниже, глядя на губы. И вдруг, совершенно внезапно, будто застеснявшись, отвела взгляд.

– Отпусти, пожалуйста, мне неудобно, – попросила едва слышно, так и не поднимая глаз. А ему захотелось сделать что угодно, только бы не выполнять её просьбу. Чертовщина какая-то.

– Извини. – Он нехотя разжал руки, и девушка отступила, давая ему возможность перестать балансировать на верхней ступени лестницы. – Боялся, что упадёшь.

– Да ничего. – Блондинка развернулась и пошла по направлению к одной из дверей. – Тебя Лёлик уже заждался.

Последняя фраза – вернее, тон, которой она была произнесена – Саше не понравилась. Будто девушка намеренно разграничила пространство между ними, переводя беседу в деловое русло. Осталось лишь пожать плечами и пойти следом. Он здесь только ради работы, ему нужны деньги. Остальное – неважно.

Бородатый брутальный мужик весь в татуировках. Интересно, чем думал Лёлик, когда нанимал его на работу? Наверное, знал Полину гораздо лучше, чем она сама себя знала. Как бы привлекателен ни был парень, наличие старенькой машины и метод заработка говорили сами за себя. На таких Полина обычно не смотрела. Ну, могла взглянуть пару раз, оценить внешнюю привлекательность и только.

Для неё всегда был очень важен статус. Положение в обществе, которое занимал любовник. Замуж Поля не стремилась, хотя, если бы её позвал под венец тот же Степанов, наверное пошла бы не раздумывая. Он был ей приятен, щедро одаривал и – Полина видела это – с ума по ней сходил. А что ещё было нужно для брака? Ей – ничего.