Карина, воодушевленная будущей победой над своим кукусиком, облачилась в новое белье прямо в примерочной, и мы отправились на место встречи. Ресторан оказался небольшим, но зал, несмотря на середину рабочей недели, был заполнен под завязку.

— И где же наши мальчики? — Карина, оглядываясь, достала телефон и набрала жениху: — Мы уже на месте, а вы где? — потом завертела головой и вскоре расплылась в довольной улыбке: — Все, вижу вас... Встречайте нас…

Карина подхватила меня под руку и повела куда-то вглубь зала, где вместо стульев стояли диваны с высокими спинками. Первым я увидела Никиту, при виде нас он подскочил с места и бросился навстречу:

— Опаздываете, девушки, мы вас заждались.

— Вот именно, мы девушки, — Карина позволила ему обнять себя. — И нам нужно больше времени, чем вам, чтобы навести красоту.

— Вы красивы в любом варианте, — тут же польстил ей Никита. Затем посмотрел уже на меня с улыбкой: — Лиза... Безумно рад тебя снова видеть.

— Добрый ве... — но я застряла на полуслове. Потому что заметила Его. Моего Незнакомца.

Первой реакцией была неосознанная радость, оттого что вновь вижу его. Но ее быстро сменил страх и желание спрятаться... И только потом возникло недоумение: почему он сидит за тем же столиком, что и Никита? Они знают друг друга?

— Идем, познакомлю вас, — от грохота собственного сердца я едва расслышала Карину. — Руслан!

Почему она обращается к нему? И почему он отзывается? Незнакомец наконец поднял на меня глаза... И в них тоже вспыхнуло узнавание, изумление и нечто еще, что трудно поддавалось определению.

— Лиза, знакомься, вот мой Руслан, — бодро произнесла между тем Карина и показала на него. — Руслан, это моя Лиза.

Он, не отрывая от меня взгляда, начал медленно вставать с дивана, у меня же наоборот стали подкашиваться ноги. Осознание происходящего вспышкой взорвалось в голове, оглушило, смяло, раздавило. Мир вокруг замедлился, звуки едва прорывались сквозь гул в ушах, краски померкли.

Мой Незнакомец и есть жених Карины. Руслан Рогов.

— Очень приятно... — через долгую, кажется, длиною в вечность, паузу проговорил он. Его голос был хриплым и очень тихим. — Лиза...

Я нашла в себе силы лишь кивнуть в ответ.

— Так, чего же мы стоим? Присаживаемся, рассаживаемся, — Никита приобнял меня за плечи, увлекая к столику, где усадил рядом с собой, безвольную и потерявшуюся в своих мыслях.

— А ты чего стоишь? — засмеялась Карина, обнимая моего Незнакомца. Точнее, своего Руслана. — Застыл столбом. Не хочешь поцеловать свою дорогую невесту? Мы так-то больше двух недель не виделись.

— Да, привет, — тот отмер и поцеловал ее в щеку.

Но Карине этого показалось недостаточно, и она уже сама чмокнула его в губы, после чего быстро стерла следы своей помады. И этот ее простой и одновременно собственнический жест болью отразился в сердце.

— Так, давай я за тобой поухаживаю, — засуетился рядом Никита. — Смотри... Чего ты хочешь? Баклажаны, сулугуни, салат... А вон там кажется, сациви...

— Вина для начала налей, — со смехом перебила его Карина.

Они с женихом сидели напротив, я же теперь даже боялась поднять на них глаза, обоих.

— Тебе какое, Лиза? Белое? Красное? — тут же предложил Никита.

Его вопросы доходили до меня с трудом, поэтому я неопределенно кивнула.

— Так белое или красное? — улыбнулся Никита, демонстрируя две бутылки.

— На ваше усмотрение, — отозвалась тихо я.

— Значит, красное, — мой бокал тотчас наполнился рубиновым вином. — Карина? Тебе тоже красное? Руслан?

— Немного, я ведь за рулем, — его голос звучал глухо, а у меня от него все скручивалось внутри.