– Ты ей понравился, – высказал предположение Евгений.

– Да ну? – Андрей притворно удивился. – Я думал, она без ума от тебя.

Какое-то время беседа их велась самым непринуждённым образом. Но Андрей был бы не Андреем, если бы вдруг не завёл разговор о работе.

– Строительство идёт полным ходом, – сказал он, имея в виду новый гостиничный комплекс. – Осталась внутренняя отделка. Думаю, к концу декабря завершить.

– Ты торопишься, – заметил на это Евгений. – Этот проект так важен для тебя?

– Так же, как и все предыдущие.

Евгений повертел вилкой в руке, а потом, положив её обратно на тарелку, сказал:

– Мне кажется, ты немного лукавишь, Андрей. Всё дело, наверное, в том, что здесь замешан твой личный интерес.

Они оба это понимали. Земля, на которой возводился комплекс некогда была взята в аренду Марком Зайвертом. На ней он построил собственное развлекательное заведение. Дело оказалось прибыльным, оно приносило ему немалый доход. Но Андрей, вложив большую сумму денег, просто выкупил эту землю у владельца, тем самым лишив Марка возможности её использовать. Все постройки были снесены, а на их месте появилось новое современное здание гостиничного комплекса.

Андрей допил до дна содержимое бокала и поставил его на стол.

– Я намерен устроить торжество по случаю открытия комплекса, – заявил он. Евгений кивнул, соглашаясь. Это было вполне предсказуемо. Необходимо привлекать клиентов. – Пригласим самых именитых гостей. В том числе, и Зайверта.

Это было полной неожиданностью. Евгений в недоумении посмотрел на своего собеседника.

– Зачем тебе это нужно?

– Хочу познакомиться, – сообщил Андрей, ослепительно улыбаясь. Подошедшая официантка подумала, наверное, что улыбка предназначалась именно ей, и просто застыла с подносом в руках возле их столика.

Когда девушка ушла, Андрей возобновил разговор:

– Своих врагов надо знать в лицо. Как давно началась эта война? А я до сих пор ни разу с ним не встретился лично.

– Но ты уверен, что он захочет прийти? – сомневался Евгений. На что Андрей железным голосом сказал:

– Захочет. Я знаю, как его убедить.

* * *

Марк Зайверт вертел в руках только что вскрытый конверт. Письмо, лежавшее в нём ранее, теперь было на столе. В дверь постучали.

– Войдите, – негромко распорядился он.

Это был Илья. Быстрыми шагами он вошёл в кабинет своего шефа. Тот указал на стул напротив. Во взгляде читался вопрос. Илья хорошо знал этого человека. Медлить нельзя. И он стал быстро выкладывать информацию.

– Дела идут полным ходом. Совсем скоро он увязнет по самые уши.

– Мне нужны более чёткие сроки, – сказал Марк, как всегда, обманчиво – спокойно.

Илья задумался.

– Совсем конкретно сказать не могу. Это всё очень индивидуально. Но в его случае, пожалуй, примерно через месяц…

– Это долго! – возразил Марк. – Я не могу столько ждать. В чём проблема? Ты плохо играешь свою роль?

– Вовсе нет, – Илье не улыбалось, если шеф так о нём подумает. – Я делаю всё в точности, как вы, шеф, приказали. Но он всё ещё сомневается…

– Так сделай так, чтобы не сомневался.

– Я даже не знаю, что ещё можно сделать, – признался Илья. – Он всё время вспоминает о своей семье, родственниках, и это его сильно тормозит. Он боится навредить им.

– Слишком совестливый, – снисходительно сказал Марк. – В таком случае надо сыграть на его чувстве вины.

– По-моему, это чувство у него развито необычайно сильно!

– Вот и прекрасно, – улыбнулся Марк. – А чтобы оно ещё сильнее обострилось, нужна психотравмирующая ситуация, в которой он был бы замешан. Парень будет искать утешения, вот ты и подвернёшься кстати. Ты же теперь его лучший друг.