– Что-то не так? – спросила Карина, почувствовав, как он напрягся.

– Мне нужно найти своего друга, – сказал Андрей. – Нам пора уходить.

Они вернулись к столику. Словно услышав его слова, Евгений уже был там. Увидев Андрея со спутницей, он несколько удивился. Но Андрей не дал ему времени на размышления.

– Нам пора, мой друг, – и жестом подозвал к себе официанта. Расплатившись за ужин, он повернулся к Карине, молча, ожидающей его, и, наклонившись к её уху, сказал. – Благодарю за прекрасный вечер! – и быстрыми шагами пошёл к выходу. Евгений направился за ним.

Карина проводила их взглядом. И тут же возле неё оказался вездесущий Артур.

– Птичка упорхнула, – заметил он.

– Эта птичка не так проста, как хочет казаться.

– Думаю, Марку будет интересно узнать об этом.

Карина кивнула. Она свою задачу выполнила. Жаль, что он так поспешно ушёл. Было бы интересно продолжить с ним общение… в более непринуждённой обстановке.

* * *

Домой они ехали молча. На город давно опустилась ночь. Улицы были полупустые. Но Евгений, тем не менее, вёл машину осторожно. Поглядывая краем глаза на Андрея, он, наконец, изрёк свой вердикт:

– А ты, друг мой, захмелел! Как тебе это удалось?

– Компания была подходящая, – мрачно пошутил Андрей. Настроение у него испортилось, Евгений это отчётливо видел. Что стало тому причиной, он спрашивать не стал. Знал, что Андрея в этом состоянии лучше не трогать. Однако не мог не отметить:

– Да, компания у тебя была и впрямь интересная!..

– Её подослали специально, чтобы выудить из меня информацию. Кстати, ты сам как провёл время?

Видя, что друг слегка оживился, Евгений тут же включился в разговор:

– Знаешь, довольно неплохо! Давно я так много не танцевал!..

Андрей удивлённо посмотрел на него:

– Ты хочешь сказать, что танцевал всё то время, пока тебя не было?

– Ну… почти.

И друзья впервые за вечер расхохотались.

Подъехав к дому, они увидели свет в гостиной.

– Который час? – поинтересовался Андрей. – Я думал, все уже спят.

– Всего лишь около двенадцати.

– Хм… Мне казалось, гораздо больше. Видимо, я потерял связь со временем.

– Андрей, скажи, ты что-нибудь узнал? – серьёзно спросил Евгений.

– Гораздо больше, чем думал. Только предлагаю поговорить об этом завтра, – голос звучал несколько устало. – Голова плохо соображает после коньяка. Хотя… – он задумался, – можно продолжить, и тогда соображать станет легче.

– А ты сегодня в ударе! – заметил Евгений.

Входя в дом, они старались не шуметь. Но Андрей случайно задел плечом большие цветочные вазы. Одна из них упала и разбилась, рассыпав на полу целую горсть земли. Андрей выругался.

– Кто только додумался сюда их поставить?!

– Мама, конечно. Кто же ещё? – услышал он знакомый голос. – Раньше, входя в дом, ты производил меньше шума.

– Тебе не кажется, что это невежливо – учить старшего брата, как себя вести? – нахмурился Андрей. – Ты почему ещё не спишь? Завтра в школу!

– Нет, – Арина насмешливо смотрела на него, уперев руки в бока. – У меня началась подготовка к экзаменам.

– Поздравляю! – Андрей слегка приобнял сестру за плечи. – Это стоит отметить.

– Андрей, ты, что – пьян? – Арина широко раскрыла глаза от удивления. – Я тебя никогда таким не видела.

– Представь, что ты и сейчас меня не видишь, – Андрей обошёл её сбоку и направился к бару. Тут только он заметил молча сидевшую за столом Дашу. – Неожиданно! – воскликнул он. – Вот уж кого не ожидал здесь встретить в столь поздний час!..

Даша почувствовала себя неловко. Сразу захотелось уйти.

– Действительно, уже поздно, и мне пора домой, – она поднялась, но Андрей жестом остановил её.