Когда солнце стало заваливаться за гору, я решила, что можно попробовать перелезть через каменный вал и посмотреть, что там, на другой стороне. Те, кто нас ждали, наверное, уже уехали. У них было довольно много времени, чтобы собраться.

Я снова оставила Лушку одного и полезла наверх сама. Ползла я осторожно, пригибаясь и прячась за камнями. Осторожно перебралась на другую сторону и, все так же используя подходящий камень, чтобы затаиться, спустилась на несколько шагов и оглядела пространство вокруг...

Все было именно так, как я помнила по отцовским картам. Излучина реки, довольно удобный спуск к ней, гора, пещера и большая поляна, на которой совсем недавно стояли шатры его «верных соратников». Но сейчас на полянке было пусто. Остались только поломанные деревья, огромное костровище в центре и кое-какой мусор. Я немного полежала, прислушиваясь. Вдруг они оставили кого-нибудь приглядывать за выходом из пещер. Но так никого и не увидела. Что же, пока совсем не стемнело нам с Лушкой надо перебираться на эту сторону.

Подобие шалаша я соорудила уже в темноте. Хорошо, что ночь начиналась яркая, звездная и можно было не опасаться дождя. Спать мы снова легли голодными.

Я проснулась на рассвете, накрыла спящего малыша всем нашим тряпьем, которое мы использовали вместо одеяла, и тихо вылезла из шалаша.

Солнце только-только поднялось над рекой, от которой тянуло сыростью и влагой. Яркий, пылающий оранжевым круг выглядывал из воды, окрашивая небо и реку нежно-розовым цветом. Ветре притих, как будто бы затаился, пережидая утреннюю зарю. Я вздохнула, опять будет дождь. У нас сегодня в планах рыбная ловля и отдых. Лишь бы непогода не затянулась...

Прежде чем идти к реке со своим шелковым халатом вместо бредня, я решила осмотреть полянку. Вдруг торопливо убегающие «верные друзья» оставили что-то полезное.

Чтобы обойти все кусты вокруг мне понадобилось несколько минут. Уже было достаточно светло и очень быстро моей добычей стали несколько предметов.

Два обрывков веревки, длиной около метра. У меня уже был один моток, которым я привязывала в пещерах брата, но и эти лишними точно не будут.

Обломок стрелы с острым железным наконечником. Сама стрела мне не особенно нужна, но вот острый наконечник мог пригодиться. Хотя бы для того, чтобы вспарывать брюхо пойманной рыбе.

Одна рваная рубаха. Судя по грубой ткани, принадлежала она солдату. А значит, если я надену ее на мальчишку, картина нищеты будет гораздо правдоподобнее.

И самым ценным призом стал медный котелок. Небольшой, литра на три. Он аккуратно прятался под кустом на краю полянки, в том самом месте, где раньше стоял шатер. Наверное, его забыли, когда паковали вещи.

Пока я бродила, проснулся Лушка. Не увидел меня и перепугано заголосил на весь лес:

- Мама! Мама! Мама!

-Тише! - выскочила я из кустов и бросил к нему, - я здесь.

Обняла рыдающего ребенка и погладила по худенькой спине, жалея.

- Я здесь... здесь... я просто отошла поискать нам еду. Ты же хочешь кушать?

Он отчаянно замотал головой и вцепился в меня маленькими ручками. Мол, не хочу, только не уходи. Я вздохнула. Маленький принц все эти дни вел себя так по-взрослому, и я забыла, что ему всего лишь три года, что он еще слишком мал для таких приключений, что ему не страшно только рядом со мной.

Ловить рыбу мы пошли вдвоем. Я тащила на себе и ребенка, и весь наш нехитрый скарб, уже жалея, что закопала кубки вместе с заплечным мешком. Он бы мне сейчас пригодился. Или надо было оставить вещи, донести брата, а потом вернуться за ними. Но когда спустились вниз, я порадовалась, что все свое взяла с собой. Тут, внизу у воды мы нашли такое удобное место для ночлега, как будто бы кто-то приготовил его для нас нарочно.