Хорошо, что я лежала… Иначе мне было бы сложнее скрыть свои эмоции. И Адрей ничего не заметил.

– Когда я увидел тебя в первый раз… Ты помнишь? – вопросительно взглянул он в мои глаза, а у меня не было сил даже кивнуть. Но ему и не нужно было, он прилег рядом со мной, и не выпуская меня из объятий, начал говорить, – Я сразу подумал, что вы очень похожи. Но только внешне… Елина была совсем другой. Мягкой, домашней. Знаешь, даже слуги в королевском замке считали ее излишне великодушной. Она никогда и ни на кого не повышала голос. Никого не наказывала… Она просто не могла. Я еще не встречал никого добрее и ласковее, чем она…

Я лежала не дыша. Казалось, плохой спектакль, который начался в кабинете герцога Вийрона, продолжался. Все было слишком похоже на отрепетированную постановку, чем на череду случайностей. Такого просто не могло быть. У меня снова появилось ощущение, что Третий советник играет со мной, как кот с мышкой. И даже сейчас Адрей говорит не то, что думает, а то, что должен…

– И вы решили ее убить, устроив заговор?! – усмехнулась я. Я не хотела это говорить. Это было слишком безрассудно, но не сдержалась.

– Нет, – покачал головой Адрей. – Я хотел, чтобы она стала моей женой. У меня просто не было другой возможности получить ее… понимаешь? Его величество Эдоард рассмеялся мне прямо в лицо, когда я попросил у него руки его дочери. – На лице Адрея появилась злость. – Он сказал, что я недостоин ее. И тогда я присоединился к своему отцу. Я думал, что так Елина будет со мной.

Я молчала. Не потому что мне нечего было сказать. Как раз наоборот. Мне было, что сказать этому наглому мерзавцу, который прямо сейчас врал мне. Я прекрасно помнила разговор, который подслушала там, на берегу горной реки. И слова Адрея о том, как он рад, что я сгинула где-то в пещерах, и ему не придется жениться на тощей и плоской принцессе, которая никогда ему не нравилась.

Но я не могла. Это выдало бы меня с потрохами. И поэтому я просто промолчала… Только отвернулась, чтобы Адрей не прочитал все в моих глазах.

Теперь я точно знала, он мне врет.

– Когда я узнал, что Елина погибла, – Адрей горько вздохнул, – я не находил себе места. Обвинял отца. Мы тогда впервые крупно поссорились… И до сих пор я не могу простить его за то, что по его вине она умерла. Я думал, что больше никогда не смогу полюбить. Пока не увидел тебя.

Я слушала его сказки. Сердце остыло так же быстро, как до этого вспыхнуло. И теперь внутри оглушительно звенела пустота. Боли не было. Была только обида на себя за то, что я смогла поверить Адрею.

– Я сразу хотел забрать тебя себе, – он улыбнулся тепло и ясно. Как будто бы не врал. – Но Гирем не позволил. Когда ты ушла, он совершенно серьезно пригрозил мне смертью, если я посмею дотронуться до тебя. И я ему поверил… Глупо не верить угрозам того, кто способен незаметно пробраться даже в королевский замок. И я отступил. Дурак. Если бы я знал, что нужно всего лишь заплатить ему, чтобы он отпустил тебя… Ты знаешь, сколько мой отец заплатил ему, чтобы он позволил тебе стать герцогиней Форент?

– Сколько? – равнодушно спросила я. Мне было плевать. Я уже пережила свою обиду на Гирема за этот поступок. Потому что я в любом случае поступила бы так, как нужно мне. Не оглядываясь ни на свои, на ни его чувства. Я тогда тоже обменяла любовь к нему. Пусть и не на звонкую монету.

– Три тысячи, – фыркнул Адрей. – Гирем продал тебя за две тысячи грил. Он всегда мечтал купить поместье где-нибудь в глуши, чтобы жить там, когда его путь ночного короля закончится. Жениться… родить детей… Возможно, он уже это сделал… Не зря он не появлялся в Яснограде столько лет.