Бежали мы не долго, просто не успели отойти слишком далеко. Когда за спиной Дишлана хлопнули ворота моего дома, а он поставил меня на ноги, я поняла, что не могу отпустить его шею. Руки онемели и не слушались.

– Все хорошо, Елька, – в голосе моего телохранителя слышалась улыбка. Он отцепил меня от себя и, поддерживая, повел в дом, – я сам сообщу Жерену о том, что случилось. А ты иди, отдыхай.

Я кивнула и на деревянных ногах поднялась по лестнице. Но в дом не пошла, чтобы не пугать детей раньше времени. Плюхнулась на последнюю ступеньку и расплакалась, выплескивая пережитый страх.

Жерен пришел сразу. Не прошло и пары минут, как я услышала быстрые шаги по лестнице. Он поднял меня и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине. И только, когда я перестала рыдать, сказал со вздохом:

– Успокоилась? Давай зайдем, – кивнул он на дверь.

– Надо найти, кто следил за мной, – всхлипнула я, – может быть, опять предатель…

– Не здесь, идем, – скороговоркой выпалил Жерен, подхватывая меня под руку и затаскивая в дом. И то правда. Не на улице же такие разговоры вести.

Дети уже легли спать, прислуга ушла и в доме было тихо. Жерен усадил меня на диван в гостиной, а сам куда-то исчез. Я обняла себя за плечи. Надо было согреться и успокоиться. После нервного срыва меня стало колотить так сильно, что зуб на зуб не попадал. Все хорошо, твердила я себе. Я не пострадала. Никто не пострадал. Дишлан вовремя заметил угрозу и вытащил меня.

Но против воли мысли все равно возвращались к тому, что случилось. Из темных углов меня пристально рассматривали чьи-то глаза. Опять нахлынул страх, что меня могли узнать. И что охота была не за подругой Гирема, а за принцессой Елиной. Хотя, если за этой слежкой снова стоял Адрей, одно совсем не исключает другое.

– Елька, – Жерен подошел неслышно. От неожиданности я вскрикнула и невольно отпрянула, вжимаясь в спинку дивана. Он вздохнул и протянул мне стакан воды, – держи. Попей, тебе станет легче.

Я расслабленно выдохнула, это всего лишь Жерен. И, вообще, что может мне грозить в собственном доме, окруженном крепким высоким забором и охраной? Ничего. Просто нервы расшалились. Я взяла протянутый стакан и сделала первый глоток, чувствуя, как зубы стучат о край. Невозможно постоянно бояться. И за два года спокойной жизни я привыкла чувствовать себя в безопасности.

– Лучше? – хмуро поинтересовался Жерен, усаживаясь рядом.

Я допила воду и кивнула. Лучше.

– Тут дело такое, Елька, – вздохнул он. – Выбить нас хотят из города. Банда новая появилась. Молодые, дерзкие, ничего не бояться, никаких авторитетов не признают. Уже часть территории отжали. Пока их было слишком мало, чтоб паниковать… но вчера наши Смотрящие хвосты за собой засекли. А теперь и тебя, выходит, пасти начали.

– И что теперь будет? – я сжала в руках пустой стакан. Так было незаметно, что руки все еще мелко дрожат. То ли от пережитого страха, то ли от того, что сейчас рассказывал Жерен. Любые перемены в устоявшемся порядке ведут к беспорядкам, говорил мой отец.

– Война, – пожал плечами Жерен, подтверждая мои догадки. – Либо мы их, либо они нас.

Я непроизвольно ахнула. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, к чему это приведет. Убийства и грабежи… И никто не будет разбираться, что именно послужило поводом: война между бандами или просто личная неприязнь. Даже стражники просто закроют глаза. И ворота, чтобы перепуганные местные жители не рванули под защиту стен Среднего города.

– Поэтому нужна ресторация в Среднем городе? – спросила я. – Чтобы подготовить плацдарм для отхода?