— Бежим! — и еще добавил нецензурное слово, чтобы мы побежали быстрее.

Второй раз просить не пришлось. Я развернулся и, подхватывая за локоть Марьяну, пустился наутек, ныряя в ближайший переход и опускаясь еще ниже в перекрытое чрево метрополитена. Пришельцам даже не нужно было готовить ловушки заранее — люди сами создавали их себе без труда.

Мы бежали, еще не зная, что этот безумный рывок не принесет нам спасения. Главное было убраться как можно дальше от Арбитров. Я тогда еще подумал — вот как забавно, еще пару минут назад я до оцепенения боялся гончих, но стоило расправиться с парочкой и страха они больше не вызывали. Интересно, если сможем победить Арбитра, ощущение трепета перед ними тоже сойдет на нет?

Мыслям моим не суждено было найти достойного ответа. Я с размаху налетел на перекрытый ход. Полупрозрачная пластина качнулась, напряглась, но выдержала мой вес. В полутьме обесточенного метрополитена я даже не сразу заметил это перекрытие, как не увидел и мутные очертания испуганных людей, стоящих за стенкой.

— Откройте! — крикнул, понимая, что помогать нам они вряд ли собираются.

— Что здесь творится? — Сергей догнал нас и уставился на перекрытый проход. — Да вы совсем офигели? А ну живо откройте проход, там собаки и этот белый урод сзади!

— Не откроем! — закричала женщина, останавливая мужика, который с виноватом видом поплелся к блокиратору. — На месте стойте! Вы слышали, что они сказали? Там сзади эта тварь с лазером! Хотите чтобы он нас вместе с ними поубивал?

— Заткнись, безумная, — заорала на нее бабка откуда-то сбоку. — Это же живые люди, как не помочь-то им?

Сергей расстроенно покачал головой, отходя от перекрытия. По ту сторону мнимого спасения уже началась старая-добрая перепалка. Люди орали друг на друга, спорили и не собирались принимать решение. Настоящая давка из темпераментов и характеров, скрывающая за беспокойными личинами и нелепыми оправданиями самую обыкновенную трусость.

— Если бы все сражались вместе, то с легкостью победили бы, — прошептала Марьяна.

Девочка была права, но если бы люди умели так просто работать сообща и помогать друг другу, может, великие инопланетяне не решили бы, что дни человечества сочтены.

Крики и споры прервались, стоило рычанию долететь до ушей тех, кто стоял ближе всех к перекрытию. Теперь споры сменились истошными воплями и люди стали сбиваться в стайки, стараясь тем самым обезопасить себя или, хотя бы, не чувствовать столь дикий, оправданный страх.

— Может, мы сами справимся? — высказал я осторожную догадку.

— Это вряд ли, — покачал головой Сергей. — В правилах этого уровня было написано, что Арбитры — существа 5 уровня. Я думаю, они хотят, чтобы мы поднабрались опыта, сражаясь в небольших группах, и уже потом дали отпор главным «боссам».

«Слишком складные выводы для того, кто в играх не разбирается» — отметил я неожиданное «прозрение» Сереги. Да и таких описаний в системных сообщениях я не видел.

— Может, попробуешь перерубить перекрытие? — мое предложение было встречено волной протестов со стороны до смерти напуганных людей, готовых смотреть, как собаки убивают нас, лишь бы сохранить собственные шкуры.

— И что толку? Там больше сотни людей, они даже в проход дальше не помещаются. Просто количество жертв увеличим.

— Постой, — в голове появилось неожиданное воспоминание. Или навязчивая мысль, я не мог разобрать до конца.

Честно говоря, больше походило на то, как будто кто-то вмешался в ход моих мыслей и незаметно вплел в поток сознания идею, о которой я никогда бы не подумал.