Ему было немногим больше тридцати, по крайней мере, так казалось девушке. Явно дорогая одежда, подобранная со вкусом, дорогие часы на руке. Ухоженные волосы. Шла эта прическа, словно еще больше подчеркивавшая его привлекательность. Да, мужчина был хорош собой. Будто сошел с обложки модного журнала, как бы банально ни звучало такое сравнение. Руки тоже ухоженные. И без кольца. Даша смущалась, что рассматривала незнакомца так пристально и замечала вещи, которые, в общем-то ее не касались. Отсутствие кольца точно не касалось. Но она видела в этом одну из причин такого состояния мужчины. Что делает человек, которого никто не ждет дома? Работает до изнеможения. Старается занять себя какими-то важными или псевдоважными делами, чтобы отвлечься от пустоты и одиночества.

Почему она вообще думала об этом? Каждый день в кафе бывало несколько десятков человек, многие приходили повторно и регулярно, кто-то заглядывал случайно и больше никогда не возвращался, но ни один не занимал ее мысли настолько сильно. Было в этом мужчине что-то еще, помимо угрюмости, желания огородиться от всех и такой странной поглощенности работой. Что-то еще, что Даша не могла уловить и понять. Поэтому и возвращалась мыслями к нему снова и снова. Даже когда его не было в кафе, нередко думала о нем. Представляла, где он и чем занят. Чем он вообще занимался в жизни? Какой-то начальник, судя по внешнему виду, хотя обычно большие люди не захаживали в ее кафе. Они предпочитали дорогие элитные рестораны, где можно было удовлетворить самый взыскательный вкус, а не просто утолить голод и провести время за чашечкой чая.

Тогда кто он? Иногда очень хотелось спросить, и Даша искала какие-то поводы обратиться к нему и заговорить. Но таких поводов не было. Она просто обслуживала посетителя, а потом просто получала расчет. И переступать эту грань не имела права, как бы сильно ей ни хотелось.

– Что-нибудь еще? – этот дежурный вопрос был единственным, который она могла позволить. И предстоящий ответ знала наверняка. Сейчас мужчина качнет головой, не глядя в ее сторону, возможно, скажет что-то вроде «Нет, спасибо». И снова окунется в свой омут.

И даже чай, рецепт которого Даша придумала специально для него, не поможет. Разве что немного добавит сил, чтобы их хватило до конца рабочего дня. По крайней мере, девушка очень на это надеялась. Ведь, как сказала Лене, приходил же мужчина в кафе снова и снова. Что-то привлекало его здесь. И чай выбирал всегда один и тот же.

Она и сама любила этот напиток. Медовую свежесть, будто впитавшую в себя аромат дикого леса, густых зеленых трав, душистых цветов и ягод, которые растут в нем. Этот чай как будто добавлял кусочек лета в ненастный день. Сладковатый, насыщенный вкус и успокаивал, и бодрил одновременно. И навевал мысли, такие, от которых становилось хорошо. Когда Даша пила его, ей иногда казалось, что она не здесь, в холодном городе, и вокруг не зима, а лес, густой и дремучий, с нехожеными тропками, но не страшный, а пронизанный солнечными лучами. В вековых кронах поют птицы, белки доверчиво прыгают совсем рядом, в надежде получить лакомство прямо из рук, под ногами шелестит трава, а в кустах прячутся смешные зайцы. Здесь можно не думать о проблемах, а просто расслабиться и наслаждаться той красотой, которая тебя окружает. Он поэтому и казался ей волшебным, этот лес. И этим волшебством хотелось поделиться с человеком, в жизни которого волшебного явно было не много.

– Чай, пожалуйста, – незнакомец внезапно поднял на нее глаза и слегка улыбнулся. – Еще порцию.