– Одну секунду… – девушка опустила глаза, набрала заказ на приватнике, лежащем под прилавком. – С вас 532 кредитов.

– Них, ну и х… да еб… – внутренняя «жаба» Рико захлебнулась собственной слюной. За такую цену на некоторых планетах и станциях можно было питаться неделю или даже месяц, если не шиковать.

– Пожалуйста, – улыбнувшись в ответ, Рико протянул один из полученных от Брамса обезличенных чипов.

Кассирша, явно не привыкшая к такой форме расчета, озадачилась, но быстро с собой справилась, указала сумму для снятия, а Рико ее подтвердил.

– Могу я воспользоваться вашим считывателем? – спросил Рико. – Хочу посмотреть, сколько осталось средств на чипах, а то в последнее время поиздержался.

– Да, конечно! – девушка положила миниатюрное устройство перед Рико.

На одном чипе было ровно 30 тысяч. Это, похоже, оплата за контракт. А на втором 49 с небольшим. А это, похоже, бонус от менеджера.

Приятно… Рико рассчитывал на тридцатку, а заработал в два раза больше. И, что еще больше радовало, встреча с Брамсом могла принести еще немного.

Отлично! Даже этих денег хватит с головой, чтобы закончить дела на этой станции и свалить. Свалить вообще из обитаемых миров, поближе к фронтиру…

– Ваш кофе, – девушка выставила перед Рико стаканчик.

– Благодарю, – он схватил стакан и отправился к ближайшему свободному столику.

На ходу он вдохнул приятный запах от парующего, горячего напитка, но пить пока не стал.

Есть еще одно дельце.

Он достал свой приватник, набрал номер, который знал напамять, и замер, дожидаясь ответа.

– Джонни! Малыш! Рад тебя слышать! – радостный голос Руди Рота донесся из динамика. – Как дела? Как житуха? Чем занимаешься, где пропал?

Рико поморщился. В этой Вселенной было две вещи, у которой не было конца и края – это космос и треп Руди, который, казалось, ни на секунду не мог закрыть рот.

– Привет, Руди! – буркнул Рико, перебив бесконечный поток вопросов собеседника. – Нужны документы! Точнее идентификатор.

– Джонни, милый, ну в чем дело? Ты такой непонятливый! Ну какие документы? Какие идентификаторы? Ты же знаешь – я творец, я делаю произведения искусства. Знаешь ведь, м? М-м?

– Да знаю… – поморщился Рико.

– Ну вот. А за искусство нужно платить. Двадцать штук!

– Ты же говорил пятнадцать?

– Инфляция, милый! Ресурс дешевеет, топливо дорожает, корабли летают, бластеры стреляют, а цены растут. Если будешь тянуть и дальше, то будет еще дороже. Понимаешь меня, зайчик? Понимаешь?

– Ладно, ладно, понял я. Делай! Деньги есть. Буду у тебя через полчаса. Успеешь?

– Двадцать минут, котик, и все будет чики-пики!

– Только не как в прошлый раз!

– Какой еще прошлый раз? Чего ты пристал со своим прошлым разом? Я не виноват, что вам там что-то не понравилось!

– Просто обычное имя, хорошо? – с напором сказал Рико. – Без всяких твоих выкрутасов. Обычное имя и обычная фамилия. И не вздумай сделать меня каким-нибудь выходцем из вымирающего племени!

– Ой, только не начинай! Все будет идеально, обещаю. Все! Не отвлекая меня. Я уже работаю.

– Ты… – начал было Рико, но Руди уже сбросил звонок. Вот ведь засранец…

Рико отложил приватник на стол, принялся не спеша пить свой кофе, наслаждаясь вкусом и запахом. А самое главное, прямо-таки ощущая, как энергия напитка разливается по телу, заставляя его взбодриться. Нет, синт-гадость такого эффекта дать не может.

В этот момент Рико заметил, что на большом экране, висящем под стеной напротив него, как раз начался выпуск новостей.

Рико добавил громкость и принялся ждать.

– Доброго времени суток! С вами «Гиперновости»! – на экране появилась миловидная блондинка в строгом костюме и с такой же прической, которые, впрочем, нисколько не скрывали ее стройную фигуру и шикарные волосы. – Сегодняшняя главная новость – пираты, орудующие в нашей системе, наконец-то пойманы, и сделал это не кто иной, как Никлай Дасков!