В основе гнезда, и в этом Юджин ошибиться не мог, были самые настоящие кости. Человеческие кости. Они белели под самым низом, заваленные всем остальным, однако ошибиться, не узнать то, что было перед тобой, было невозможно.

Даже не нужно быть медиком, не нужно никаких особых знаний, чтобы это понять. Дело в том, что из-под гнезда выглядывала…человеческая кисть, точнее ее остатки – кости, на которых кое-где еще сохранилась плоть, имелись сухожилия, засохшая кровь.

А рядом был череп. В отличие от кисти, он был очищен качественно. Головешка с пустыми глазницами лежала на боку и скалила челюсти, будто их свело в крике ужаса.

– Твою же мать… – выдохнул Юджин, рассматривая все это.

И на кой черт он во все это вписался? Ведь, в конце концов, у них даже клонов еще нет. Подохнешь сейчас – подохнешь навсегда. И зачем рисковать, спрашивается? Тем более задание Торма выполнено, можно возвращаться, докладывать о проделанной работе и, наконец, получить разрешение на посещение клон-центра, где можно будет сделать копию личностной матрицы.

Так зачем же Юджин во все это вписался? Как всегда – нужны деньги. Но, блин! Их же можно было достать более легкими путями…

Все это проносилось в голове Юджина, и при этом сам он или, скорее, его тело само по себе медленно пятилось назад, подальше от этого страшного гнезда.

Юджин лихорадочно пытался сообразить: если гнездо монстра осталось здесь, то где же он сам?

В этот момент метающийся во все стороны фонарь что-то выхватил из темноты. Юджин не успел рассмотреть, что там было, но зато увидел движение в луче света.

Он мгновенно навел фонарик в ту же точку и остолбенел.

Чудовище сидело на потолке, вцепившись в него своими лапами. С последней встречи монстр сильно изменился – вытянулся, обзавелся дополнительными конечностями, от чего теперь больше походил на эдакую сороконожку, но с огромными жвалами на морде.

И сейчас эти жвала мелко подрагивали, голова монстра оторвалась от потолка, свисала сверху а десяток мелких, черных глаз, пылающих ненавистью, уставился на Юджина.

С тела твари медленно стекала вниз вязкая жидкость, будто сопли, она медленно тянулась вниз, пока, наконец, под своим весом не обрывалась и со смачным шлепком приземлялась на пол.

Жвала твари распахнулись, она издала тихое, угрожающее шипение, и для Юджина это стало сигналом к действию.

Он вскинул было оружие, но вовремя вспомнил, что если продырявит монстру башку – вряд ли Вредный им заплатит.

Оставалось только одно – бежать, и Юджин развернулся, бросился наутек.

Глухой удар сзади подсказал ему, что монстр отцепился от потолка, спрыгнул на пол, а последовавший за этим дробный цокот навел на мысль, что он бросился в погоню.

– Нашел скотину! Бежит за мной! – заорал Юджин, включив рацию.

– Поняли, ждем! – отозвался Рико.

– С этой тварью что-то произошло! – продолжал орать Юджин, нисколько не сбавляя ход. – Она изменилась!

– Это же отлично! – вмешался Вредный, – это просто великолепно! Она, скорее всего, окуклилась, и мы подоспели как раз вовремя – вылупилась новая матка роя…

– Да мать твою так! Слышь ты, охотник недоделанный… – Юджин не выдержал и покрыл «заказчика» такими матами, которые тот в жизни не слыхивал, а если и слышал, то очень и очень давно. Во всяком случае, вряд ли в последнее время кто-нибудь осмелился бы Вредному выдать нечто похожее, да еще и в такой форме.

– Падай! Падай на пол! – заорал ему в ответ Вредный.

– Юджин! На пол! – вторил ему Рико.

Борода же, бежавший во всю прыть, слышал цокот позади, и он точно знал, что монстр его догоняет.