– Но оно выглядит даже не как охотник! – все еще упорствовал Хороняка.
– Я не нашел упоминаний о том, как выглядят отшельники. Может так, может быть, его внешний вид – последствия долгого нахождения на корабле, в космосе. А быть может, эта тварь начала менять пол, и поэтому так странно выглядит….
– Хм…ну, может… – вынужден был согласиться Хороняка, – но объясните мне – на хрена это чудище Вредному?
– О! Проще некуда, – ответил Рико. – Вредный – охотник, причем заядлый. И коллекционер. В списке его трофеев чего только нет, а уж заполучить охотника жуксов в коллекцию…
– И как думаешь, много он готов будет отвалить? – заинтересовался Юджин.
– Ты ведь не собирался возвращаться туда? – усмехнулся Рико. – Говорил: «Ни за какие деньги!».
– Ну, положим, за пятьдесят тысяч я туда не полезу, а вот, например, за триста…
– Так ведь «ни за какие»!
– Ну вот полтинник – это никакие, а двести – уже можно подумать.
– Ну ты и жлоб, Борода! – усмехнулся Хороняка. – А ведь…
Что там Хороняка думал – досказать он не успел, так как на терминал связи вновь поступил вызов, и все присутствующие знали, кто хочет продолжения разговора…
– Итак? – все тот же человек появился на экране и без всяких предисловий сразу перешел к делу.
– Мы согласны, – заявил Юджин, – если оплата будет соответствующая.
Рико и Хороняка кольнули его недовольными взглядами, но спорить не стали. Все трое ждали, затаив дыхание, сумму, которую должен был назвать Вредный Бес.
– Вы останетесь довольны, – заявил тот.
– Люблю точность, знаете ли… – хмыкнул Юджин.
– Что ж…триста тысяч вас устроит? – спросил богач.
– Ну, за то, что мы будем рисковать шкурой и полезем на корабль, где…
– Вы будете рисковать не одни, и от вас не требуется охотиться на тварь, – прервал его Вредный.
– Простите, – Юджин, мягко говоря, опешил от такого заявления, – а как вы тогда хотите…
– Охотиться на тварь буду я, – заявил Вредный, – а вы меня подстрахуете.
Глава 2 Охотник
– Простите, не понял… – выдавил из себя Юджин.
– Все просто, – пояснил олигарх, – вы остаетесь на месте, следите, чтобы с «Достижением» ничего не произошло, и ждете меня. Я прилетаю и мы вместе с вами отправляемся на «проклятый корабль», где я должен буду подстрелить чертову тварь, а вы, если будет нужно, добить ее. Ну и если так случится, и что-то пойдет не так, вы должны будете помочь мне выбраться с корабля живым.
– Эм… – Юджин явно растерялся, не зная что ответить. – Я, конечно, все понимаю, честь и гордость охотника, но…мы ведь не егеря. И если нам и попадались на пути какие-то твари, мы их просто убивали. А вам, я так понимаю, труп монстра нужен «целым».
– На этот счет не переживайте, мой таксидермист ‒ настоящий профессионал своего дела, так что если мы не разорвем этого монстра в клочья, он сможет убрать все следы от попаданий.
– И все же, почему для «подстраховки» не взять профи?
– А вы разве не профи? – усмехнулся Вредный. – Вот, например, г-дин Рико. Насколько я знаю, он несколько месяцев успешно охотился на «дублей»…
Юджин уставился на Рико, а Хороняка не выдержал и спросил:
– Что еще за «дубли»?
– Долго рассказывать… – буркнул Рико, – и…это другое.
– Ну, допустим, – легко согласился Вредный, – но в списке ваших трофеев не только «дубли». Насколько я знаю, вы еще смогли и конгрессмена достать…
Вот тут уже все присутствующие уставились на Рико.
– Это была ошибка… – промямлил тот.
– И тем не менее, – усмехнулся Вредный, – как мы все уже поняли, охотник вы отменный. Так что зачем мне еще кого-то искать? Не будем тянуть резину – вы согласны или нет?