– Ты расскажи ему, что придумала! – перебил ее Юджин, явно желая сменить тему, которую не желал поднимать.

– А-а-а… Ну смотрите. Получается, добывающий флот будет постоянно стоять возле полей астероидов, где имеются полезные ресурсы. Так?

– Ну, пока соответствует логике, – хмыкнул Рико.

– Ну так вот, – проигнорировав его подколку, продолжила Марго, – насколько я знаю, когда ведется разработка такого масштаба, рядом с флотом всегда отираются старатели и откровенные лопаты. Так?

– Да, – Рико вспомнил, как в свое время они гоняли таких наглых лопат, мешающих шахтерам добывать ресурсы. Лопаты совсем обнаглели и, пользуясь тем, что шахтерский корабль был практически безоружен, внаглую крали ресурсы у шахтеров из-под носа. А стоило только шахтерам нанять охрану – лопаты тут же разбегались и прятались. Проблему шахтеры решили только после найма Рико, Хороняки и Юджина, которые разобрались с лопатами раз и навсегда.

Но это были крайности, точнее слишком уж наглые лопаты. Обычно те вели себя куда скромнее и шахтерам не мешали, предпочитая собирать оставшиеся крохи или же просто работать под боком у добывающего корабля, который обеспечивал им какую-никакую защиту и безопасность. Шахтерам это не мешало, и они были не против. Так что да, Марго права – лопаты неизменно появятся там, где будет флот. Да чего там – флот еще не прибыл, однако лопаты, до которых докатились слухи, уже были на месте и ждали его.

– Ну так вот, – продолжила Марго, – у лопат всегда корабли такие, что на них летать страшно. Неделю в открытом космосе продержаться не могут – обязательно что-то сломается. И что им тогда делать?

– На Бримор лететь, – подсказал Рико.

– Именно. Но! Что если на флагмане добывающего флота добавить посадочные площадки, выделить одну палубу или хотя бы часть палубы для посетителей? Каюты для сна, столовки для питания…

– Ну и на кой нам лопаты? Да и хлеб у Смиры отбирать – плохая идея. Затаит обиду.

– Не затаит. На флагмане полноценный ремонт не произвести. Так, подшаманить-подлатать. На Бриморе уже можно купить запчасти и починиться как следует. Но пока лопата долетит до Бримора, пока починится – сколько времени пройдет? Они теряют деньги. И, в конце концов, вынуждены будут продать свои лоханки и заняться чем-то другим. Мы же поможем им остаться на плаву.

– Да нам это зачем?

– Деньги. Плюс руду они могут сдать нам.

– Хм… – Рико переваривал услышанное. Признаться честно, он о таком даже не задумывался. Но то, что предлагала Марго, ‒ вполне толковая идея. А ведь если чуть расширить список доступных услуг, то…

– Флагман вообще можно превратить в небольшую станцию, – продолжила она, – и на этом мы сможем заработать.

– Скажу честно, – наконец-то ответил Рико, – идея очень неплоха. Но первое – если вокруг нас будет куча лопат, нам нужны боевые корабли. НОК что-то обещал, но… Нужны свои. Хотя бы пара корветов и эскадрилья истребителей. Если сунутся пираты – их нужно будет как-то отгонять, иначе лопаты просто не смогут работать. Плюс сами лопаты – некоторые бывают чрезвычайно наглыми… Вон, Хороняка и Борода не дадут соврать.

Юджин тут же кивнул, соглашаясь, ну а Хороняка, успевший задремать в кресле в уголочке, лишь всхрапнул.

– Ну и наконец, – закончил Рико, – на оборудование флагмана, на боевые корабли, даже на постройку дополнительных посадочных платформ нужны деньги, а их у нас не так чтобы много.

– Я поговорю с Тормом, – заявила Марго.

– Опять Торм! – хмыкнул Рико. – Он что, ваш добрый дядюшка? Ну допустим, еще Юджин его сможет развести на кредит. Но то, что предлагаешь ты, Марго, это куда большие деньги, причем еще и без гарантий их скорого возврата. Пошлет он тебя куда подальше.