В прямом смысле он почуял неладное, когда в коем то веке заглянул в хранилище с полуфабрикатами.

Он попытался избавиться от испорченных продуктов, однако пока занимался этим, умудрился «провонять» всю лабораторию, и даже спустя несколько дней, недель, полностью избавиться от запаха он не смог.

Оставалось только посочувствовать ему – если сейчас, когда старатели прибыли, источник этой вони был устранен, причем несколько недель назад, каково же тогда здесь было Хороняке? Дышать тут наверняка было просто невозможно, и Хороняка это подтвердил – несколько дней он вынужден был проходить в скафандре, так как к стоявшей здесь вони привыкнуть было нельзя.

Далее все пошло спокойно – ИИ занимался тем, что готовился к возвращению людей, Хороняка бухал. Друг другу они не мешали. Хороняка не пытался перехватить управление над системами, так как банально не умел этого делать, ну а ИИ то ли просто решил пока оставить человека в покое. Может, решил, что человек в лабораторном отсеке подох (опять же, он не пытается вмешиваться в работу систем, а это было единственным признаком присутствия на борту человека для ИИ), и попыток прорваться в эту секцию он больше не предпринимал.

–Ну так что, – спросил Хороняка, закончив свой рассказ, – вы спеца нашли? Чего делать будем?

– Нашли, – кивнул Юджин, – вон он, знакомься – Фэйтон.

– О! А я думал, это Марго, – кивнул Фэйтону Хороняка. – Забрало ведь непрозрачное… Так что делаем?

– Давай, напяливай на себя скаф, бери пушку и вперед! Будем на мостик прорываться…

– Ха! ИИ, наверное, столько АОДов наклепал, что не протолкнуться по коридорам.

– Наклепал, – согласно кивнул Юджин, – да только он устроил нам «горячую встречу» еще на подлете, так что часть мы выбили. Надеюсь, большую часть…

***

Может, они и выбили на подходах к крейсеру большую часть, но путь к мостику был не менее сложным. ИИ не просто поставил здесь АОДов, он их прямо-таки «окопал». Коридоры и отсеки были завалены всяким хламом, там было множество эдаких баррикад, самые настоящие бойницы, через которые АОДы и палили по штурмовавшим их позиции людям.

Однако шедшие впереди Арни и Бабка с легкостью выбивали роботов. Все же разница между этими двумя боевыми машинами и устаревшими АОДами была колоссальной, не говоря уж о том, что оружие у противоабордажных АОДов было слишком слабым. С его помощью остановить Бабку и Арни еще нужно было умудриться.

А «умудриться» боты попросту не могли.

В конце концов, люди смогли прорваться на мостик.

Выдвинувшиеся из потолка турели были снесены из пулемета Арни. Несколько чудом уцелевших АОДов добила Бабка.

Рико и Юджин «дочищали» в коридоре – добивали роботов, которые все еще трепыхались.

Арни и Бабка прошлись по мостику, проверяя, что противников больше не осталось.

Либерти прикрывала Фэйтона, держа под прицелом наиболее опасные направления.

– Чисто! – доложила Бабка.

Фэйтон тут же пошагал к центральному терминалу, его пальцы пробежались по клавиатуре, и защитный люк, прикрывающий ядро ИИ, ушел в сторону.

– Нет! Не нужно! – послышался механический голос из динамиков. – Мы можем обсудить сложившуюся ситуацию и…

– Поздно, – хмыкнул Хороняка, – раньше надо было обсуждать.

Он повернулся к Фэйтону и кивнул.

– Все, вырубай!

Фэйтон отщелкнул фиксаторы и вытянул ядро ИИ из его «ниши».

Тут же на мостике погас свет, однако секунду спустя включилось аварийное освещение.

– Внимание! Центральный ИИ отключен! Внимание! Основные системы отключены! Внимание… – тут же забубнил голос под потолком.

Фэйтон вернулся к терминалу и в несколько нажатий на кнопки выключил и систему экстренного оповещения, и аварийный свет, вновь вернув нормальное освещение.