– Даже если и выпил – в спячку впадет, – хмыкнул Юджин, – но уж точно не подохнет. Я его знаю, этот черт еще всех нас переживет!

– Тогда почему на связь не выходит? – спросила Марго.

– Подождем… – проворчал Юджин, однако было видно, что он уже тоже начал переживать…

***

Коротко тренькнул терминал, уведомляя о пришедшем сообщении, и Рико, чуть было не задремавший в кресле, тут же схватился.

«Здеся», – гласило сообщение.

«Ты в порядке? Как обстановка?» – тут же отбил Рико.

«Нормально. Этот злой».

Рико нахмурился. Что это еще могло значить? Похоже, ИИ, как они надеялись, не впал в «спячку», в которой находился много лет, прежде чем его разбудила Либерти. Но что значит «злой»? Сменил настройки? Готов вести огонь на поражение, или же расширил зону контроля?

Как бы там ни было, пока не страшно: «Ро-Кот» находился далеко от прошлой «зоны контроля», точнее сферы, в которой крейсер мог бы достать их своими орудиями.

«Что значит злой?» – спросил Рико.

«Хочет убить. Всех».

Так… Пояснение, которое ничего не объяснило, а наоборот, все усугубило. Это что теперь значит? Что к крейсеру не подлетишь как в прошлый раз?

«Ты пушки можешь контролировать?»

«Нет».

Ну вот, теперь уже становится понятнее и ситуация проясняется. Стоит попасть в зону обстрела, и крейсер тут же жахнет главным калибром.

Но ведь и в прошлый раз к астероиду, на котором «стоял» крейсер, добирались они не «обычным» способом. Может, и сейчас прокатит?

Рико принялся вызывать Юджина, который, как и остальные, отправился спать. По корабельному времени сейчас была глубокая ночь.

– Ну что там? – послышался сонный голос Юджина.

– Хороняка нашелся, и у нас есть проблемы.

– Какие?

– Сказал, что не может контролировать пушки и что ИИ крейсера «злой», «хочет убить всех».

– И какого хрена это значит? – проворчал Юджин.

– Думал, ты мне ответишь, – хмыкнул Рико, – ты ведь Хороняку лучше знаешь…

– Похоже, что старый просто перепил, – ответил Юджин, – насчет пушек – это он сказал?

– Да…

– Плохо…

– Я думаю провести «испытания», – предложил Рико, – попробую запульнуть что-то в сторону астероида, совершенно безобидное. Посмотрим, что будет.

– И траекторию подбери так, чтобы летело оно совсем мимо, – добавил Юджин.

– Хорошо, сейчас сделаю.

– А я тогда остальных разбужу. Сколько время? О, черт, четыре утра…

***

Запущенный Рико старый движок, с которого успели во время полета сюда свинтить все ценное и нужное, кувыркаясь, двигался к астероиду.

Рико внимательно следил за показаниями приборов. Похоже, движок только что вошел в зону поражения орудий крейсера, однако все было тихо.

Так что, получается, можно подбираться к астероиду так же, как и в прошлый раз?

Но нет, как в прошлый раз не получилось.

Рико не отследил момент, когда все случилось – просто только что, казалось, бездвижный мертвый крейсер был совершенно равнодушен к медленно летящему в стороне куску металла, как вдруг орудия его ожили, начали двигаться и, зафиксировавшись на цели, плюнули сгустки плазмы.

Небольшой всполох, и от движка ничего не осталось.

– Твою же… – вздохнул Рико. – Юджин! Видел?

– Угу, – проворчала рация, – похоже, эта сволочь теперь будет шмалить во все, что даже просто мимо пролетает.

– Похоже, – согласился Рико, – и что делать будем? Как добраться до крейсера?

– Ну…он все же на астероиде стоит, у него есть немаленькая мертвая зона. Попробуем прилететь, прикрываясь астероидом.

– Не получится. Я в прошлый раз пытался просчитать такой маневр. Слишком большая дистанция должна быть, чтобы и синхронизироваться с кручением астероида, и двигаться к нему одновременно.