– Хе-е-ей! Джекпот! – группа старателей двигалась осторожно, по очереди проверяя помещения, которые встречались им на пути. И вот, в очередную дверь заглянул Юджин, и то, что он обнаружил внутри, привело его в восторг.

Что же там такое?

– АОД-центр, – хмыкнул Хороняка, перешагнувший порог перед Рико, – я то думал, ты тут нашел что-то…

– Что? Золото, шелка, наложниц? – рассмеялся Юджин. – Так тут не хуже. Гляди – АОДы то недешевые…

– И эти кретины не догадались их запустить? – хмыкнул Тэкс. – Что, АОДы, как и клонированные – «мерзкая технология»?

– Да нет, АОДами они пользуются, – встрял Тапок, – но зачем рисковать дорогостоящим оборудованием, если есть мясо?

– Серьезно? Даже сейчас, когда мы двигаемся к мостику, они из жадности не запустят роботов? – удивился Юджин.

– Вполне возможно, – кивнул Тапок, – а может, тот, кто мог запустить, остался в ангаре…

– Ага, вот этим уже хоть что-то объясняется. Хотя на хрена человек с высшим уровнем доступа поперся с остальными…

– Чистильщики ценят только силу. Если хочешь стать одним из них, тем более еще и командовать ими – нужно постоянно доказывать, какой ты крутой перец, и насколько тебе плевать на все. Дашь слабину – струсишь, сбежишь, попытаешься уйти из боя – свои же сожрут.

– М-да…

– Эй! Глядите! А это что такое?

В самом дальнем углу Рико обнаружил…нет, назвать этого монстра АОДом язык не поворачивался.

– Арни! – выдал Тапок.

– Чего?

– Атакующий робот наземный, инфильтратор, – расшифровал Хороняка.

– Эта дура человеком может прикидываться? – удивился Рико.

– Угу. Есть маскировочный режим. Это же робот из той же серии, что и твоя Бабка, Рико! – пояснил Хороняка.

– Да ладно? Ты глянь на этого увальня. Бабка в разы меньше и…компактнее.

– Тем не менее, роботы этих серий использовались вместе. Арни отвлекает на себя внимание, Бабка заходит с тыла и начинает шустрить, или же действуют в спайке – Арни подделывает голоса, может вести переговоры, у него есть голографический щит – проецирует на себя изображение противника, с которым был в контакте.

– Ни хрена себе…

– Угу. Но все же в первую очередь это тяж-штурмовик. Все эти приколы с маскировкой ‒ скорее фича. Их делали как универсалов, а затем, когда появились Бабки, Арни стали основной ударной единицей.

– Значит, в спайке с Бабкой они будут в разы эффективнее?

– Да плевать, как они там будут – эта штука точно денег стоит, и немалых, – влез Юджин, – забираем!

– Ты попробуй его еще подними! – хмыкнул Хороняка.

– Ну, тогда включаем. Рико! Подключись к нему, дай доступ Марго – пусть сотрет все директивы и прочую дрянь.

– Понял! – Рико был неимоверно доволен подобным решением. Уж что-что, а продавать этого робота он не собирался. Если уж Бабке нашлась компания, тем более вроде как находка в приличном состоянии – руки, ноги на месте, броня тоже… А еще есть и другие АОДы, запчасти с которых вполне подойдут Бабке…

– Закончишь здесь и догоняй! – закончил Юджин. – Все! Остальные за мной, на мостик!

Рико остался в гордом одиночестве, но это его нисколько не смущало. Он подключился к роботу, вызвал Марго, объяснив ей задачу, и принялся ждать, держа под контролем вход в отсек. Еще не хватало схлопотать пулю от случайно забредшего сюда Чистильщика, чудом выжившего после того, как тут прошлись старатели.

Внезапно что-то загудело, зашумело, а в следующую секунду робот поднялся на ноги.

Вот же черт! Он был выше Рико как минимум на полметра, прямо-таки нависал над ним.

Робот сам по себе выглядел массивно, но наплечники, явно тяжелый нагрудник, дополнительная защита, эдакий рыцарский горжет, из которого торчала голова, лишь усугубляли первое впечатление.