– А ты думал… – усмехнулся Юджин.

– Ребята! Что там у вас? Еще два бота на подходе! – послышался голос Марго из динамиков, спрятанных где-то под потолком. Девчонка оказалась не промах – хоть системы корабля были отключены, она использовала один из скафандров в качестве центра обработки информации и подключила его к внешним сенсорам корабля. Дальность и точность была никакая, но хоть что-то они видели. Вон, боты засекли на подходе – уже хорошо…

– Всего два? Странно, – удивился Тапок, – я ждал больше…

– И сколько же ты ждал?

– Все, что есть.

– Значит, больше у них нет, – пожал плечами Юджин, – и нам же лучше.

– Не надейся, что у Чистильщиков не хватает людей. Скорее уж они задумали какую-то пакость…

– Да какую пакость? В две волны пойдут? Или три?

– Вполне может быть. Сейчас бот выгрузит боевиков и вернется за следующей партией. Может, у них просто ботов нет…

Тапок не угадал: боты никуда возвращаться не собирались.

Один прицепился к корпусу «Ро-Кота» в районе технической палубы, второй обошел снизу, явно нацеливаясь на атаку с трюма.

– Придется разделиться, – проворчал Юджин.

– Однозначно, – согласился с ним Тапок. – Значит так. Законник и ты, – он указал на Рико, – остаетесь здесь. Эта старая развалина вас прикрывает. А мы с тобой, – кивок в сторону Юджина, – встретим их в трюме…

– Хрен тебе, – вскинулся Тэкс, – я пойду с тобой!

– Да куда я убегу?

– Чистильщики хитрожопые, но по сравнению с тобой ‒ они дети. Так что даже не думай! – глядя Тапку в глаза, произнес Тэкс.

– Как хочешь, – пожал плечами Тапок, – пошли!

Он направился к двери, ведущей вниз, в трюм, и уже переступив порог, бросил оставшимся людям:

– Кто справится раньше – сразу двигает на помощь второй группе.

– Само собой, без тебя бы даже не додумались! – проворчал Хороняка, явно уязвленный титулом «старой развалины».

Когда шаги Тапка и Тэкса стихли, потянулись неприятные секунды и минуты ожидания.

– Ну, и где они? – не выдержал, наконец, Рико.

– Да черт их знает! – тихо ответил Юджин. – Толчок вроде был, то есть прицепились, но чего не режут корпус, не лезут внутрь…

– Может, ждут чего-то?– предположил Хороняка.

– Чего?

– Эй, Тэкс! Как у вас там? – активировав рацию, спросил Юджин.

– Жарко, черт бы их побрал! Лезут, как бешеные! – сквозь треск и шум донесся голос Тэкса. Похоже, в трюме идет бой, причем нелегкий.

Юджин ломался всего несколько секунд.

– Рико! – наконец, позвал он.

– Ну?

– Дуй в трюм! Помоги этим двоим.

– А мы? – тут же подскочил Хороняка.

– А мы тут останемся.

– Но ты же видишь, что никого нет! Наверняка нас обманули, и всей толпой поперли к шлюзу!

– А если нет? Если мы уйдем, и кто-то прорвется внутрь корабля здесь, то он уже, считай, на мостике – всего одну дверь вскрыть нужно будет. Если у них есть инструменты – это минутное дело.

– Да вернемся, если что… Плюс Бабку тут оставим.

– Угу. А если прижмут нас там? АОД у Рико, конечно, непростой, но все же… Нет уж! Тут будем, как и договорились. Рико! Дуй!

Рико тут же вскочил и бросился вперед по коридору. Он за считанные секунды спустился на две палубы ниже, оказавшись в трюме.

Еще на подходе он услышал пальбу. Вот черт! Там что, атмосфера еще сохранилась?

Чертов шлюз не хотел его быстро пропускать. Едва только Рико вошел, внутренняя дверь закрылась, но внешняя и не думала открываться – система пыталась уровнять давление, но… Рико несколько секунд беспомощно пялился на экранчик, пока до него не дошло – в отсеке пробоина, или даже несколько пробоин, через которые стремительно улетает воздух, шлюз просто не способен отработать так, как положено.