И ждать долго не пришлось.

После удара Чистильщик решил отойти чуть дальше в сторону, чтобы взять больший разгон, протаранить во второй раз с результатом получше. Однако именно этого Рико и дожидался.

Пистолет, как обычно, негромко пухнул, импульс сорвался с разрядника и полетел точно к гравидвижку.

На секунду показалось, что совершенно ничего не случилось, что импульс просто разбился о корпус, но в следующую секунду гравидвижок рванул так, что уши заложило. От гравилета Чистильщика пошел черный дым, машина моментально накренилась, ткнулась носом вниз и стремительно полетела к земле.

Рико видел, как гравилет на приличной скорости ударился о землю, его помяло, как банку от пива, а затем раздался взрыв.

Полыхнуло так ярко, что на мгновение Рико вообще ослеп.

Ну а когда открыл глаза, от разбившейся машины мало что осталось – обломки и осколки, на которых вовсю бушевало пламя.

Две оставшиеся машины, а точнее Чистильщики в них, словно озверели. Из одной машины открыли огонь, заставив Рико нырнуть в салон, а вторая, набрав скорость, ударила гравилет старателей справа в заднее крыло.

Натужно взревели движки, пытаясь компенсировать резкую смену положения и направления полета, Юджин сжимая руль так, что костяшки побелели, пытался выровнять машину, и с горем пополам ему это удалось.

– Рико! Проблема!

– Чего там? – Рико как раз перезаряжал свой пистолет.

– Нам один гравидвижок повредили.

И действительно, машина начала задирать нос, крениться влево, скорость серьезно снизилась.

– Постарайся держать ровнее! – попросил Рико и перебрался на заднее сидение.

– Да как я… – начал было Юджин, но поняв, что задумал Рико, замолк, развернулся вперед и прямо-таки вцепился в руль.

Рико же, заняв наиболее удобную позицию (насколько позволяло пространство на заднем сидении) вытянул руки, принялся выцеливать одну из машин Чистильщиков.

Те, поняв, что Рико задумал, начали рыскать из стороны в сторону, стрелок из того гравилета открыл бешеный огонь, но, естественно, так как его машину носило из стороны в сторону, безбожно мазал, не попадая даже в многострадальный гравилет старателей, не говоря уж о самом Рико.

Пум-м-м-м!

Сдвоенный импульс угодил в лобовое стекло, точно напротив водителя, и тут же в салоне будто банку с красной краской взорвали – стекла заляпало так, что ничего было не разглядеть. Да чего там – даже стрелок, наполовину высунувшийся из салона, был по уши заляпан кровью.

«Интересно, от чего такой эффект?» – отстраненно подумал Рико.

Быть может, он попал не в водителя, а в торпеду, а уже затем бедолагу осколками посекло? Да нет, вряд ли…ощущение, будто за рулем не человек, а перезревший арбуз сидел.

Меж тем машина преследователей завиляла еще больше, сбросила скорость, а затем и вовсе ушла резко влево.

Последний из гравилетов-преследователей еле успел увернуться.

Отвлекшись на ближайшую опасность, уворачиваясь от тарана, Чистильщики совершенно забыли о Рико, а он воспользовался моментом.

Сдвоенный импульс вошел точно в нос машины, прошел корпус, декоративные решетки (некогда защищавшие радиатор, а теперь выполнявшие сугубо эстетические функции, да и вообще, являвшиеся лишь данью традициям) и угодил в какой-то из критических элементов.

В какой именно – Рико не знал, но мог лишь догадываться. Судя по тому, что гравидвижки у преследователей тут же отключились – попал он либо в генератор, либо силовой узел.

Гравилет преследователей вдруг взорвался, или, что правильнее, превратился в огненный шар. Температура была столь высока, что моментально слизала краску, люди в салоне попросту исчезли во вспышке, а затем грохнуло так, что уши заложило.