– Их тоже жалко… Сожрут ведь…

– Кто сожрет? И кого?

Пашка прокомментировал будто в никуда, Данила нахмурился, возвращаясь взглядом к товарищу.

– Дочка слишком юная. Говорят, только на юрфак поступила. Папу порадовать хотела. Жена… Ну ты сам понимаешь. Всегда при нём. Как за каменной… Беспечная… А каменной больше нет…

Прозвучало отчасти излишне художественно, отчасти слишком правдиво.

Данила снова медленно скользил по толпе. Остановился на Санте. Увидел, что в какой-то момент у нее закрываются глаза, она сглатывает, по бледной фарфоровой щеке скатывается слеза…

Первая, если Данила не ошибается. И это почему-то колет в сердце.

– У Щетинского много должников. В благодарность их не бросят.

Данила произнес уверенно, продолжая задумчиво смотреть на профиль девушки, которая берет себя в руки очень быстро. Запрокидывает голову, смотрит в серое небо, выдыхает…

А потом снова перед собой стеклянно, прижимая мать сильнее.

Умница. Достойная дочь своего отца. Со всем справится.

Это крутится в голове Чернова, пока он не отрывается от неё, пока не смотрит снова на Павла.

Который хмыкает как-то многозначительно, поворачивает голову, скептически вздергивает бровь…

Мол, взросленький, а в сказки веришь…

– Сожрут, Данил… Помяни мое слово…

И дает вроде как предсказание, которое внезапно отзывается в Даниле вспышкой злости, которую он быстро тушит.

Отчасти, потому что глубоко в душе и сам это понимает. Их бизнес жесток. За добро никто не платит. В этом океане плавают акулы. «Других» акулы съедают. Усопший Щетинский – счастливое исключение.

Отчасти, потому что ему по какой-то причине не хочется, чтобы Щетинских теперь сьели…

Взгляд возвращается к девичьему профилю, Данила видит, что Санта поворачивает голову, проходится по толпе, её не видя, а на нём задерживается. В зеленых глазах что-то зажигается. Он видит там жизнь. Жаль только, что её жизнь сейчас – боль.

– Посмотрим…

Данила отвечает вроде как равнодушно, продолжая смотреть на девушку, а сам не сомневается: если когда-то у него выпадет возможность отблагодарить Щетинского за всё – он это сделает.

2. Глава 1

Глава 1

Каждое утро Данилы Чернова выглядело приблизительно одинаково.

И это не скука. Это – дисциплина.

Во сколько бы ни лег, как бы себя ни чувствовал, подъем в шесть.

Пробежка.

Душ.

Свежий костюм.

Кофе.

Завтрак.

Рабочий ноутбук в портфель.

Дорога до офиса за рулем для концентрации с запасом времени на случай пробок.

Годный аналитический подкаст.

Бурление мыслей в голове.

Составление плана на день.

Осмысление позиций.

Размышления о перспективах.

И этот день такой же. С единственной оговоркой – сегодня Даниле тридцать четыре.

Совсем взрослый мальчик.

А значит, помимо рутины будет ещё куча поздравлений и необходимость на каждое отвечать.

Это его не столько радовало, сколько заставляло испытать легкое неудобство.

Не любил.

Имел право.

Но мир требует от него имитировать дружелюбие, он старается с задачей справляться.

Данила поднялся в лифте на этаж фирмы, которая стала его домом четыре года назад. Он пришел с пониманием: станет преемником руководителя практики, который собрался на пенсию. Стал. Расширил клиентскую базу. Получил парочку «Адвокатов года» в сферах банкротства и представительства бизнеса. Доказал свою ценность. Стал партнером. Теперь под ним – споры. В клиентах – международные компании. Высокое доверие… И легкая скука.

Выходы «в поля» – всё реже. Всё меньше разминок для мозга. И преследует странное чувство: когда общаешься с молодыми и ретивыми, кажется, что они знают немного больше, обходя твой опыт своим рвением.